밴드를 기다리기에 7년은 긴 시간이다. 지난 금요일 밤, BTS가 마침내 프랑스 무대로 돌아왔다. 처음에 파리는 멤버들에게 아리랑 월드 투어(Arirang World Tour)의 수많은 경유지 중 하나에 불과했다. 하지만 스타드 드 프랑스(Stade de France) 경기장 안의 분위기는 전혀 달랐다. 이것은 단순한 콘서트가 아니었다. 다시는 경험하지 못할지도 모른다고 많은 이들이 생각했던 Reunion(재회)이었다.
글: 알마 로타 (Alma ROTA)
이상하게도, 그날 저녁의 시작은 경기장 내부가 아니었다. 출발점은 현지 지하철역이었다. 7월 17일, 스타드 드 프랑스역에 열차가 들어서자 승강장은 마치 수년간 알고 지낸 사이처럼 서로 인사를 나누는 팬들로 가득 찼다. 대부분은 처음 보는 사이였지만, 그런 것은 전혀 중요해 보이지 않았다. 사람들은 가방을 열어 우정 팔찌, 포토카드, 스티커, 부채, 키링, 손편지, 그리고 천으로 감싼 작은 행운의 부적을 꺼냈다. 그 어떤 것도 판매용이 아니었다. 그저 조건 없이 나누어 줄 뿐이었다. 제과 제빵 수습생인 한 젊은 팬은 이날을 위해 몇 주 동안 직접 바느질해 만든 블랙 코르셋을 자랑스럽게 가리켰다. 전면에는 작은 큐빅으로 "BTS"라는 글자가 수놓아져 있었다. 또 다른 팬은 밤마다 선물을 만들었으며, 밤이 지나기 전에 완전히 처음 보는 사람들에게 전달할 계획이라고 설명했다. 어떤 이들은 오직 이 콘서트만을 위해 의상 전체를 제작하기도 했다. 이 모든 것은 즉흥적인 것이 아니었다. 팬들은 몇 달 전부터 온라인에서 모임을 기획하며 어디서 무료 나눔(freebies)을 교환하고 언제 모일지 약속을 정해두었다. 경기장 내부에서조차 관객들은 그 정교한 동선의 일원이 되었다. 들어오는 길에 모든 관람객은 슬로건 피켓을 받았는데, 입문자라면 그 용도를 이해하기 어려웠을 것이다. 잠시 후 무대 동안, 수만 명의 관객이 사전에 온라인으로 공유된 지침에 따라 정확히 같은 순간에 피켓을 들어 올렸다. 프랑스어와 한국어로 인쇄된 그 메시지는 일곱 멤버를 향한 것이었다.
잠시 동안, 아티스트와 관객 사이의 일반적인 관계가 역전된 것처럼 보였다. BTS가 공연을 펼치면, 관중이 답을 보냈다. 이것이 아마도 BTS를 특별하게 만드는 점을 이해하는 가장 쉬운 방법일 것이다. 비틀매니아(Beatlemania)나 지난 30년간 존재했던 거대 보이밴드들과의 비교는 피할 수 없다. 음반 판매량이나 경기장 관객 수를 세는 것이라면 이러한 비교는 타당하다. 하지만 실제 공연장 내부에 들어서고 나면 이러한 비교는 설득력을 잃는다.
과거의 팝 현상들을 정의하는 대표적인 이미지는 주로 '광란(hysteria)'이었다. 하지만 스타드 드 프랑스에서는 전혀 다른 풍경이 펼쳐지고 있었다. 수만 명의 사람들이 함께 노래를 불렀다. 그들은 밴드에게 감사를 전했다. 서로를 축하해 주었다. 차분하게 기다렸고, 처음 보는 이들과 선물을 주고받았다.
아미(ARMY)는 관습적인 의미의 단순한 관객처럼 느껴지지 않는다. 하나의 공동체처럼 느껴진다.
스타드 드 프랑스는 몇 시간 동안 유럽 최대 규모의 공연장이라는 중압감을 내려놓고, 사람들이 본능적으로 편안함을 느끼는 공간으로 변모했다. 반짝이로 꾸민 십 대들은 부모님, 때로는 할머니, 할아버지와 함께 서서 이야기를 나누었다. 프랑스 전국 각지뿐만 아니라 벨기에, 스페인, 이탈리아, 그리고 그 너머에서 사람들이 찾아왔다. 대화는 쉽게 시작되었고, 선물은 자유롭게 오갔으며, 망설임 없이 미소가 교환되었다. 대규모 인파가 모이는 곳에서 일정한 경계심이나 익명성이 수반되기 쉬운 요즘 같은 시대에, 이러한 개방성은 매우 인상적이었다. 모두가 이곳에 속해 있는 듯한 기분을 느꼈다. 그리고 아마도 그 감정은 분위기 자체보다는, 그 순간으로 이어지기까지 걸린 '7년'이라는 시간과 더 깊은 관련이 있을 것이다.
7년의 기다림
"우리는 그들과 함께 자랐어요." 스타드 드 프랑스 밖에서 가장 자주 들려온 문장이었다. 어떤 팬들은 십 대 시절에 BTS를 처음 보았다. 그리고 이번에는 연인, 부모, 자녀, 혹은 그룹을 통해 알게 된 친구들과 함께 돌아왔다. 7년이라는 세월이 흘렀고, 그 시간의 흔적은 분명히 남아있었다. 무대 위에서도 마찬가지였다. BTS가 마지막으로 프랑스에서 공연한 이후, 각 멤버는 대한민국 국방의 의무를 다하는 동시에 솔로 아티스트로서의 커리어를 이어갔다. 전성기를 누리고 있던 그룹에게 7년의 공백기는 거의 전례가 없는 일이었다.
사람들을 놀라게 한 것은 모두가 변했다는 사실이 아니었다. BTS와 아미 사이의 관계가 그 시간의 갭에 전혀 영향을 받지 않은 것처럼 보였다는 점이다. 공백기 동안 멤버들은 솔로 음악을 발표했다. 팬들은 모든 프로젝트를 모니터링하고, 생일을 축하하고, 기부 행사를 조직하며 새로운 사람들을 팬덤으로 맞이했다. 그룹은 잠시 멈췄지만, 공동체는 멈추지 않았다. 이것이 이번 콘서트가 더욱 특별하게 느껴진 이유를 설명해 준다. 환호는 단순히 BTS의 복귀만을 향한 것이 아니었다. 그 사이에 일어났던 모든 순간을 향한 갈채였다.
3막으로 구성된 세레모니
마침내 조명이 꺼졌다. 어둠 속에서 일곱 개의 실루엣이 나타났고, 스타드 드 프랑스를 채운 함성은 거의 압도적이었다. 몇 초 동안, 환호성은 음악 소리를 완전히 덮어버릴 정도였다. 7년의 기다림이 단 한 순간에 응축되어 다가왔다.
, , , <They About Don't Know Us>, , , , 로 이어진 오프닝 세트리스트는 이 쇼의 진짜 야심을 빠르게 드러냈다.
이것은 단순히 노래를 나열한 세트리스트가 아니었다. 마치 3막 구조의 연극처럼 설계되어 있었다. 각 섹션은 저마다의 시각적 언어, 감정적 톤, 그리고 템포를 지니고 있었다. 노래 자체만큼이나 무대 간의 전환(transition)도 중요하게 다뤄졌다.
구성 요소 자체는 겉보기엔 익숙한 것들이었다. 대형 LED 스크린, 거대한 비디오 연출, 화려한 특수효과(pyrotechnics), 돌출/이동식 무대, 수십 명의 댄서, 그리고 끊임없이 이어지는 의상 교체. 하지만 연출의 템포는 달랐다. 쉴 새 없이 하이라이트만을 향해 내달리기보다, 공연은 끊임없이 화려한 볼거리와 정적인 침묵 사이를 유연하게 오갔다.
멤버들이 의상을 갈아입기 위해 무대 뒤로 사라질 때도 공연은 결코 멈추지 않았다. 40여 명의 댄서들이 무대를 다시 누비는 동안 거대한 흰색 베일이 공중에 떠다니며, 경기장을 일반적인 팝 콘서트보다는 현대 무용에 가까운 공간으로 탈바꿈시켰다.
한국의 시각적 문화 요소도 명확히 느껴졌다. 휘날리는 직물, 정교하게 합을 맞춘 군무, 그리고 느릿한 의식적 행렬은 역사적 재현처럼 느껴지지 않으면서도 조선 시대 궁중 양식을 은연중에 자아냈다. 모든 것이 현대적인 스타디움 쇼의 규모에 맞게 재해석되어 있었다.
2막은 , , 과 함께 다시 폭발적인 에너지를 내뿜은 뒤, 한층 더 조용한 구성으로 넘어갔다. 이어진 앙코르 무대는 부터 까지 모두가 기다려온 곡들을 한데 모아, 공연의 마지막을 하나의 거대한 떼창의 장으로 만들었다.
한편, 메인 무대는 이 대서사의 일부에 불과했다. 공연 동안 일곱 멤버는 메인 무대를 완전히 벗어나, 거대한 아리랑 월드 투어 깃발과 빛나는 LED 깃대를 든 댄서들에 둘러싸여 스타드 드 프랑스의 전체를 거닐었다. 이것은 단순한 승리의 퍼레이드라기보다는 왕실의 행차나 올림픽 선수단의 입장 사이에 있는 공식적인 행렬처럼 보였다. 그들은 계속해서 노래를 불렀고, 몇 미터마다 멈춰 서서 손을 흔들거나, 손수 만든 플래카드를 가리키거나, 불과 몇 피트 거리에 놓인 팬들과 미소를 주고받았다.
가 끝난 후 분위기는 다시 전환되었다. 공연은 아리랑 월드 투어에서 가장 열광적인 전통 중 하나인 'DJ Spin That' 코너로 이어졌다. 예고 없이 선택되는 두 곡. 리허설도 없다. 오직 본능뿐이다. 파리는 <작은 것들을 위한 시 (Boy With Luv)>와 이번 투어에서 처음 선보이는 를 선물 받았다. 몇 분 동안, 완벽하게 계산된 연출은 사라졌다. 멤버들은 놓친 큐 사인을 보며 웃음을 터뜨렸고, 서로를 놀렸으며, 때로는 관객만큼이나 놀란 표정을 지었다. 그들 주변으로 88,000명의 관객이 모든 가사를 따라 불렀다. 이러한 매끄럽지 않은 부분들은 공연을 방해하기는커녕, 오히려 훨씬 더 인간적으로 느끼게 만들었다. 어쩌면 이것이 서구의 수많은 스타디움 쇼와 구분되는 진짜 차이점일 것이다. BTS는 템포를 늦추는 것을 두려워하지 않으며, 침묵과 유머, 혹은 불확실성을 위한 여백을 남겨둔다. 연출에 숨통이 트이는 것이다. 그리고 숨이 쉬어질 때마다, 관객은 공연 그 자체 속으로 한 걸음 더 깊이 들어서게 된다.
관객이 곧 쇼가 될 때
브루스 스프링스틴, 롤링 스톤스, U2의 공연에서는 노래가 핵심이다. 하지만 BTS는 스타디움 콘서트를 다른 방식으로 이해하고 있다. 공연 중 두 번, 멤버들이 의상을 갈아입기 위해 무대 뒤로 사라지면 거대한 스크린에 단편 영상이 상영된다. 자칫 쉬어가는 시간처럼 느껴질 수 있지만, 결코 그렇지 않다. 카메라가 무대를 떠나 관객석 사이를 거닐기 시작하기 때문이다.
몇 분 동안, 관객 자체가 하나의 쇼가 된다. 부모님 목에 목마를 탄 아이들, 친구 무리들, 연인들, BTS 뮤직비디오에서 영감을 받은 의상을 입은 팬들, 프랑스어, 한국어, 영어로 적힌 수제 플래카드까지. 대형 스크린에 얼굴이 하나씩 나타날 때마다 완전히 처음 보는 이들이 보내는 환호성이 터져 나왔다. 수천 개의 아미밤(ARMY Bomb)이 보랏빛 물결을 이루며 경기장 전체로 퍼져나갔다. 경기장 밖에서 그토록 명확하게 느껴졌던 다정함은 조명이 꺼진 후에도 사라지지 않았다. 오히려 한층 더 강렬해져 있었다.
메인 무대는 이야기의 일부일 뿐이다. 일곱 멤버는 끊임없이 돌출 무대로 나와 경기장 구석구석을 누비며 손을 흔들고, 문구를 읽고, 관중 속의 얼굴들을 하나하나 눈에 담았다. 시간이 조금 지나자 어디서 공연이 끝나고 시작되는지 경계가 모호해졌다. 관객은 BTS를 바라보고, BTS는 관객을 바라본다. 그리고 그것이야말로 이 공연의 핵심이다.
파리가 원래 보려 했던 완성형 무대는 아니었지만
하지만 한 가지 아쉬움도 있었다. RER 철도망의 교통 혼잡 및 차질로 인해 주최 측은 콘서트 시작 시간을 오후 7시 30분으로 앞당겨야 했다. 7월 한가운데라는 시기적 특성상, 공연의 대부분이 밝은 대낮 아래서 진행되었다. 이는 생각보다 큰 영향을 미쳤다.
경기장을 움직이는 빛의 바다로 바꾸도록 설계된 아미밤의 연동 연출은 완벽한 효과를 거두지 못했다. 무대 동안 터진 불꽃놀이조차 경기장에 어둠이 제대로 내리기 전에 진행되었다.
BTS를 처음 보는 이들에게는 또 다른 놀라움이 기다리고 있었다. 아미는 노래를 거의 멈추지 않는다. 팬들의 응원법은 단순히 후렴구에만 맞춰지는 것이 아니라, 댄스 브레이크, 무대 전환, 심지어 멤버들이 말하는 구간까지 이어졌다. 오랜 팬들에게는 그저 경험의 일부일 뿐이지만, 초심자들에게는 88,000개의 목소리가 공연의 일부가 되어버리기 때문에 모든 보컬적 세부 요소를 캐치하기가 가끔은 어려울 수도 있다. 하지만 이것이 BTS 콘서트를 다르게 느끼게 만드는 요소이기도 하다. 당신은 단순히 그것을 관람하는 것에 그치지 않고, 어느새 그 일부가 되어 있는 자신을 발견하게 된다.
대화의 시간
거대한 규모에도 불구하고, 이 쇼는 의외로 침묵의 순간들을 대단히 편안하게 받아들인다. 세트리스트에는 이러한 순간들이 단 하나의 단어로 표시되어 있다: 멘트(Ment). BTS 공연을 한 번도 본 적이 없다면, 이를 단순히 공연 중간의 휴식 시간으로 오인하기 쉽다.하지만 그렇지 않다. 이것은 공연을 정의하는 가장 중요한 리추얼(의식) 중 하나다.
오프닝 무대가 끝난 후, 그리고 저녁 공연 중간중간 두 번 더 음악이 멈춘다. 일곱 멤버가 앞으로 나와 마이크를 잡고 그저 대화를 나눈다.
그들은 관객에게 감사를 표한다. 서로 장난을 친다. 아미의 응원 소리에 반응한다. 때로는 88,000명의 사람이 보내는 대답을 듣기 위해 잠시 말을 멈추기도 한다. 그 어떤 것도 과도하게 대본에 맞춰진 것처럼 느껴지지 않는다. 오히려 이러한 대화들이 점차 이 밤 전체를 하나로 묶어주는 단단한 실타래가 된다.
앙코르 중간에 진행된 마지막 멘트는 또 다른 감동을 선사했다. 일곱 멤버는 중앙 무대에 사이좋게 앉았다. 거대한 화려한 영상은 사라지고, 조명은 부드럽게 낮아졌다. 하나둘씩, 그들은 이전보다 더 길게 이야기하며 투어와 떨어져 있던 시간들, 그리고 다시 함께하게 된 의미에 대해 소회를 밝혔다. 통역사가 한국어를 번역해 주었지만, 각 멤버는 이 특별한 날을 위해 약간의 프랑스어 표현도 배워왔다. RM이 미소를 지으며 포문을 열었다. "파리, 당신들이 제일 뜨거워요! 오늘 여러분이 최고였습니다!" 지민은 미소와 함께 "Paris est magique! (파리는 마법 같네요!)"라고 말해 관중의 폭발적인 환호를 끌어냈고, 이어 "BTS 콘서트 역사상 가장 큰 관객입니다."라고 덧붙였다.
정국은 담담하게 말을 맺었다. "정말 놀라운 공간입니다. 이 소중한 추억을 선물해 주셔서 감사합니다. 절대 잊지 않을게요."
몇 분 동안 화려한 볼거리는 한층 더 순수하고 단순한 무언가에 자리를 내주었다. 안무, 비주얼, 특수효과 모두가 배경으로 물러났다. 남은 것은 '대화'뿐이었다. BTS 콘서트에서 언어와 말은 음악만큼이나 중요한 비중을 차지한다.
마지막 여정
밤이 깊어갈수록 곡과 곡 사이의 대화는 점점 더 길어졌다.
멤버들은 서로의 말을 끊기도 하고, 웃음을 터뜨리고, 말의 맥락을 놓쳤다가 다시 시작하기도 했다. 누군가의 한마디에 다 같이 빵 터지기도 했다. 어깨 위에 손이 올려지고, 또 다른 멤버가 조용히 다가가 문장을 완성해 주었다. 그 어떤 것도 특별히 계산된 것처럼 보이지 않았지만, 안무가 아닌 바로 이러한 순간들이 점차 밤의 분위기를 지배해 나갔다.
멘트 내용 자체가 팬들이 한 번도 들어보지 못한 새로운 사실을 담고 있는 것은 아니었다. 다시 함께하게 되어 기쁘다는 것, 떨어져 있던 시간이 쉽지 않았다는 것. 그들은 반복해서, 그리고 진심으로 아미에게 감사를 표했다. 프랑스를 떠난 지 7년 만에 찾아온 무대였기에, 그 말들은 평소보다 조금 더 무거운 울림을 지니고 있었다.
파리에서의 첫 번째 쇼가 끝자락에 다다르자, 경기장은 쉽게 그들을 보내주지 못하는 듯했다. 멤버들은 마지막 곡이 끝난 후에도 오래도록 무대에 남아 모든 객석을 향해 손을 흔든 뒤에야 무대 뒤로 사라졌다.
이튿날 밤은 조금 다른 결말로 끝났다. 마지막 작별 인사를 나누던 중 정국이 눈물을 터뜨린 것이다. 다른 멤버들이 그를 둘러싸며 마음을 추스릴 시간을 주었고, 이내 작별 인사가 이어졌다. 몇 분 만에 관련 영상들이 온라인에 광속으로 퍼져나갔다. 주말이 끝날 무렵, 그 장면은 BTS의 파리 복귀를 대표하는 상징적인 순간이 되었다.
불타오르는 하늘 아래
이 마지막 후렴구에 다다르자 폭죽이 터져 나왔다. 스타드 드 프랑스 상공으로 밤하늘에 다채로운 색의 불꽃이 펼쳐졌다. 그 아래로 수만 개의 아미밤이 객석을 따라 보랏빛으로 빛났다.
대낮의 햇빛 때문에 저녁 내내 조명 연출의 임팩트가 다소 반감되었으나, 경기장에 마침내 깊은 어둠이 내린 바로 이 순간에야 비로소 공연은 원래 의도했던 본래의 위용을 드러냈다. 프로젝션 영상은 선명해졌고, 조명은 더욱 짙어졌으며, 마지막 불꽃놀이는 완벽한 개연성을 얻었다.
몇 시간 전, 수송 열차 안에서 처음 보는 이들과 우정 팔찌를 나누며 시작되었던 저녁. 그 밤은 불꽃으로 가득 찬 하늘 아래서 끝을 맺었다. 그 두 순간 사이에서, 약 88,000명의 사람들은 각자의 역사 속에 자리한 공유된 기억의 한 조각을 향해 다시 돌아가는 길을 찾아내었다.
사진제공 : 빅히트 뮤직
