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Interview

[Exclusive Interview] 영화 <옵세션> 이후 찾아온 커리어의 전환점. 카메라 앞에서 본능을 믿는 배우이자, 카메라 뒤에서 더 좋은 사람이고 싶은 메간 로리스의 고백

BY. Kary Rho 2026-09-15

꿈은 어느 날 일상이 된다
영화 <옵세션(Obsession)> 이후 새로운 전환점을 맞은 메간 로리스(Megan Lawless). 커리어의 속도가 달라진 지금, 그녀는 배우로서의 본능과 자신이 어떤 사람으로 남고 싶은지를 함께 되짚어보고 있다.

By Kary H. Rho

요즘 메간 로리스는 메이크업 의자에 앉아 있는 시간이 부쩍 늘었다. 스타일리스트와 룩을 맞추고, 화보를 촬영하고, 각종 행사에 참석하기 위해 준비하는 일들이 어느새 낯설지 않은 일상이 됐다.

변화는 어느 날 갑자기 찾아온 것이 아니었다. 홍보 담당자 안젤라(Angela)와 함께 일하기 시작하고, 전에는 멀게만 느껴졌던 과정들이 하나둘 평범해지면서 메간은 문득 자신이 오랫동안 상상해 온 삶 안에 들어와 있다는 사실을 깨달았다. “그때 처음으로 ‘세상에, 나 정말 해낸 건가?’라는 생각이 들었던 것 같아요.”

그 변화의 중심에는 영화 <옵세션>이 있었다. 이 작품을 계기로 커리어에는 분명 새로운 속도가 붙었다. 하지만 주변 풍경이 달라졌다고 해서 자신까지 완전히 다른 사람이 됐다고 느끼지는 않는다. “일상은 많이 달라졌지만, 제가 그렇게 다른 사람이 된 것 같지는 않아요.”

성공은 바깥에서 바라볼 때만큼 극적으로 한 사람을 바꾸지는 않았다. 오히려 예전에는 멀게만 느껴졌던 성공한 사람들을 직접 만나면서, 메간은 그들 역시 비슷한 고민과 불안을 안고 살아가는 존재라는 사실을 더 선명하게 깨닫게 됐다. “성공한 사람들을 많이 만나다 보면, 결국 모두가 그저 같은 인간이라는 걸 알게 돼요.”

커리어가 커진다고 불안이 사라지는 것도, 모든 날이 자신감으로 채워지는 것도 아니다. 달라진 점이 있다면 이제 지난 시간을 돌아보며 오랫동안 노력해 온 결과를 실제로 확인할 수 있게 됐다는 것이다. “요즘은 특히 제 자신이 정말 자랑스러워요. 오랫동안 간절히 바라고 노력해 온 일들이 실제로 일어나고 있으니까요.”

연기에 접근하는 방식에서도 비슷한 균형감이 보인다. 메간은 스스로를 지나치게 분석적인 사람이라고 말한다. 이유를 찾고, 구조를 만들고, 모든 것을 머릿속에서 이해하려는 성향이 강하다. 하지만 배우로서는 오히려 그 습관을 내려놓는 법을 배워야 했다. “제 최고의 연기는 상대 배우와 함께 인물을 탐색하고, 그 순간의 본능을 믿을 때 나오는 것 같아요.”

연기를 미리 완벽히 설계하려 들수록 장면 속에 온전히 존재하기보다 자신의 연기를 밖에서 지켜보게 되기 때문이다. 그래서 답을 정해두고 촬영장에 들어가기보다, 상대 배우와의 호흡 속에서 순간순간 캐릭터를 발견하는 편을 택한다.

<옵세션>의 감독 커리 바커(Curry Barker)와 함께 출연한 쿠퍼 토밀슨(Cooper Tomlinson) 역시 촬영장에서 비슷한 말을 자주 건븄다. 너무 심각해지지 말고, 그저 즐기라는 것. “물론 일을 진지하게 대하는 건 좋은 자세지만, 우리가 재미있는 일을 하고 있다는 사실 역시 잊지 말아야 해요.”

메간은 작품 속 몇몇 생생하게 살아 있는 순간들이 바로 그 자유로움에서 나왔다고 믿는다. 정답을 만들어내려 하기보다 서로 반응하고, 시도하고, 예상하지 못한 방향으로 장면이 흘러가도록 내버려두었을 때 생겨난 순간들이다. “결국 우리는 마음 맞는 친구들과 함께 정말 즐거운 일을 하고 있는 거잖아요.”

그녀가 연기한 세라(Sarah)라는 인물에게 끌린 것도 그런 이유에서였다. 세라는 솔직하다. 때로는 상대가 듣기 불편할 수 있다는 사실을 알면서도 진실을 말하는 것을 피하지 않는다. “다른 사람의 기분을 상하게 할 수도 있는데도 진실을 말하는 걸 두려워하지 않아요. 무엇보다 솔직함을 우선하는 인물이고, 저는 그 점을 정말 존경해요.” 메간은 세라를 연기하면서 자신의 커리어가 점점 더 많은 시선 속에 노출될수록, 오히려 스스로에게 솔직한 상태를 지키고 싶다는 생각을 하게 됐다.

연기 역시 자신이 실제로 알고 있는 감정에서 출발한다. 머리로 만들어낸 관념적 감정보다 일상에서 직접 경험한 감각과 기억을 장면 안으로 가져오는 편이다. “제 작업의 많은 부분은 일상에서 실제로 느끼는 감정에 뿌리를 두고 있어요.” 누군가가 지금까지의 연기를 처음부터 이어서 본다면, 기교보다 먼저 느껴졌으면 하는 지점도 바로 이것이다. “제가 작품에 쏟아부은 진심이 화면 너머로도 고스란히 전해졌으면 좋겠어요.”

흥미롭게도 세라를 연기하며 가장 어려웠던 변화는 감정적인 장면이나 복잡한 캐릭터 분석이 아닌 바로 ‘헤어스타일’이었다. 메간은 오랫동안 긴 머리를 유지해 왔기에, 역할을 위해 머리를 한참 짧게 자르는 일은 생각보다 개인적이고 낯선 경험이 됐다. “머리카락이라는 게 가끔은 자신의 정체성과 연결되어 있는 것처럼 느껴지잖아요. 굉장히 소중하기도 하고요.”

촬영장에서는 그 변화가 세라라는 인물의 일부였지만, 촬영이 끝난 뒤에도 메간은 완전히 달라진 외형으로 자신의 일상을 살아내야 했다. “머리카락을 잃었다고 느끼는 상황에서도 어떻게 하면 계속 나 자신다움을 유지할 수 있을지 찾아가야 했어요.” 겉으로 보기엔 단순한 외형적 변화였지만, 그녀에게는 익숙한 외모와 자기 자신을 분리해 보는 예상 밖의 계기가 됐다. “사람으로서 정말 좋은 도전이었어요. 이 경험을 통해 한 단계 더 성장했다고 느껴요.”

촬영이 끝난 뒤 가장 오래 기억에 남은 장면을 묻자 메간은 자신의 연기보다 동료 배우들을 먼저 떠올렸다. 영화 후반부의 몇몇 장면은 지금도 종종 생각난다고 했다. 가까운 거리에서 친구들이 훌륭한 연기를 펼치는 순간을 목격할 수 있었다는 것 자체가 <옵세션>이 남긴 소중한 유산이었다. 자신의 커리어가 빠르게 성장하는 지금도, 메간은 여전히 다른 배우의 뛰어난 연기에 감탄하고 순수하게 몰입하는 관객의 맑은 눈을 지니고 있다.

메간이 한국 관객과 마주하면서 한국이라는 나라 역시 그녀에게 조금씩 가까워지고 있다. 한국 문화를 처음 접한 계기는 대학 시절부터 친하게 지낸 친구 조조(JoJo) 덕분이었다. LA 코리아타운에서 자란 친구를 따라 여러 한국 식당을 다니면서 한국 음식은 자연스럽게 그녀가 가장 애정하는 메뉴 중 하나가 됐다. “중국 음식 다음으로요.” 메간은 웃으며 덧붙였다.

K-뷰티와 한국 패션에도 관심이 많아 한국 스킨케어 제품도 직접 사용하기 시작했다. 하지만 가장 깊은 인상을 남긴 것은 단연 영화다. 봉준호 감독의 열렬한 팬인 그녀는 언젠가 꼭 함께 작업해 보고 싶다는 바람을 내비쳤다. “<기생충>은 저에게 역대 최고의 영화 중 하나예요.” <오징어 게임> 역시 몇 번이고 다시 봤을 만큼 좋아한다.

“저는 여행할 때 그 나라의 문화를 조금 더 깊이 이해하고 역사까지 배우는 걸 좋아해요.” 단순히 세계적으로 널리 알려진 한국 문화의 겉모습 너머에 무엇이 있는지 직접 알아가고 싶다는 뜻이다. “제가 지금 알고 있는 것보다 한국 문화에 대해 훨씬 더 깊이 다가가고 싶어요.”

메간이 자신의 미래를 이야기할 때도 시선은 자연스럽게 작품 너머를 향한다. 좋은 연기를 선보이고 훌륭한 작품을 남기는 것도 중요하지만, 단지 필모그래피만으로 기억되는 사람은 되고 싶지 않다고 말한다. “제 작품만으로 정의되는 사람이 되고 싶지는 않아요.” 그보다 사람들을 어떻게 대했는지, 어떤 온기를 남겼는지, 그리고 자신이 갖게 된 영향력을 무엇을 위해 사용했는지가 훨씬 더 중요하다. 앞으로 더 많은 기회를 얻게 된다면 자신이 속한 커뮤니티에도 아낌없이 환원하고 싶다고 전했다. “많은 사람에게 귀감이 되는 좋은 사람이자 좋은 여성이 되고 싶어요.”

그렇다고 야망이 없는 것은 아니다. 메간은 지금의 순간을 간절히 원했고, 오랫동안 이 지점을 향해 달려왔다. 이제 그 노력이 결실로 이어지고 있다는 사실을 충분히 자랑스러워한다. 다만 성공이 원하는 목표 지점에 도착하는 것만으로 완성되는 게 아니라는 사실 또한 조금씩 깨달아 가는 중이다. 주변의 모든 환경이 달라질 때에도 나다운 모습으로 뿌리내리는 일, 그리고 앞만 보고 달리느라 이미 도착한 현재의 순간을 놓치지 않는 일 역시 성공의 중요한 요소일 것이다.

첫 오디션을 앞둔 어린 자신에게 한마디를 건넬 수 있다면 무엇이라 말하겠느냐는 질문에, 메간은 오랜 기다림의 시간을 견뎌본 사람다운 담담한 답을 들려주었다. “모든 건 결국 가장 알맞은 때에 잘 풀릴 거야.” 서두르지 말고, 계속 자신의 길을 걷다 보면 때가 올 것이라 믿으라는 조언. 지금의 그녀는 그 말을 훨씬 더 깊이 이해하고 있을 것이다. 예전에는 머릿속에만 존재했던 아득한 풍경들이 이제 그녀의 실제 하루 속으로 하나씩 스며들고 있으니까.

그래서 지금 삶의 사운드트랙으로 한 곡을 고른다면 무엇을 택하겠냐는 질문에 메간은 멋을 부린 거창한 답을 찾지 않았다. 잠시 고민하더니 영화 <리지 맥구이어(The Lizzie McGuire Movie)>의 익숙한 구절을 떠올렸다.

“Hey now, hey now, this is what dreams are made of.” (봐, 바로 이거야, 이게 바로 꿈이 이루어지는 순간이야.)

조금은 아련한 향수를 자극하고 약간의 장난기도 섞여 있지만, 지금의 그녀를 이보다 더 정확하게 설명할 수 있는 선택은 없다.

메간에게 지금은 더 이상 꿈을 향해 무작정 달려가기만 하는 시기가 아니다. 꿈의 조각들이 이미 평범한 하루 속으로 들어와 일상이 되었다. 이제 중요한 것은 점점 더 많은 기회와 시선 속에서도 처음 이 일을 사랑했던 순수한 이유를 잊지 않는 것, 자신의 본능을 지나치게 의심하지 않는 것, 그리고 다음 목표를 향해 다시 달리기 전 잠시 멈춰 서서 지금 눈앞에 펼쳐진 풍경을 아껴볼 줄 아는 여유다.

꿈은 어쩌면, 그렇게 조용히 일상이 된다.

CREDIT :

Editor-in-Chief: Ray Yeom @rolling_ray_
Editor: Kary Sarrey @karylove22
Photographer: Reinhardt Kenneth @reinhardtkenneth
Producer: Gina Kim-Park @ginakpark @art.coded
Videographer: Luke Im @thelukeim
Stylist: Amanda Lim @itsamandalim
Styling Team: Esther Dashevsky @estherdashevsky
Makeup Artist: Suzie Kim @suziekbeauty
Hair: Kat Thompson @kattthompson
Lighting Director: Ralphy Valle @ralphyvalley
Digitech: Suimay Lee @suimaylee
Production Assistant : Madeline park @madelinpark

 

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