tvN 패션 크리에이터 서바이벌 《킬잇 : 스타일 크리에이터 대전쟁》의 최종 우승자 김나라가 방송 이후 자신에게 찾아온 변화와 ‘나다움’에 대한 생각을 전했다.

스타일리스트이자 크리에이터로 활동해 온 김나라는 《킬잇》에서 짧은 머리와 타투, 젠더리스 스타일을 비롯해 자신만의 미감을 숨기지 않았다. 파이널에서는 ‘We draw each other’를 주제로 모델들의 흰 의상 위에 직접 페인트를 더하는 드로잉 퍼포먼스를 선보였다. 서양화를 전공한 자신의 배경과 패션을 결합해 ‘정체성은 하나의 고정된 본질이 아니다’라는 메시지를 시각적으로 풀어낸 무대였다. 세 차례의 파이널 미션 결과, 김나라는 최종 우승을 차지했다.

그녀에게 이번 우승은 단순히 서바이벌의 1위를 넘어선 결과였다. 김나라는 과거 ‘남들과 다른 자신의 모습’이 세상에서 얼마나 받아들여질 수 있을지 고민하며 스스로를 익숙한 기준에 맞추려 했다고 털어놨다.

“머리를 길러 조금 더 ‘걸리(Girly)’한 모습으로 꾸미기도 했고, 스스로 가능성을 제한하며 목표조차 1등이 아닌 2등 정도로 생각했던 것 같아요.”

김나라는 이전부터 자신의 정체성을 공개해 온 크리에이터다. 2020년 인터뷰에서는 스스로를 퀴어 인플루언서이자 미디어 아티스트, 스타일리스트, 모델로 소개하며 ‘온전한 자신의 모습’을 드러내고 싶다고 밝힌 바 있다.  오랜 시간 패션업계에서 활동하면서도 ‘아이코닉함’과 대중성 사이에서 고민했고, 최근 몇 년간 일이 줄면서 패션 일을 계속해야 할지 고민하기도 했다. 《킬잇》 출연 역시 자신이 가진 가능성을 다시 확인하기 위한 선택이었다.

흥미로운 점은 그녀가 자신을 대중적인 기준에 맞출 때보다, 오히려 자신의 취향과 정체성을 분명하게 드러냈을 때 좋은 결과를 얻었다는 것이다. 김나라는 최근 인터뷰에서도 미션 과정에서 타협할수록 결과가 좋지 않았다며, 앞으로는 자신의 색을 희석시키지 않겠다는 결론에 도달했다고 밝혔다.

방송 이후 김나라가 얻은 가장 큰 변화 역시 여기에 있다.

“이번 방송을 통해 있는 그대로의 나로 살아가도 괜찮다는 용기를 얻었습니다. 제가 가장 저다울 때 오히려 더 많은 분들이 마음을 열고 응원해주신다는 것도 처음으로 크게 느꼈고요.”

《킬잇》에서의 김나라는 자신의 다름을 감추기보다 하나의 스타일 언어로 만들었다. 삭발과 젠더리스 스타일링, 미술과 패션을 결합한 퍼포먼스까지, 그동안 타협의 대상이었던 개성은 오히려 그를 최종 우승까지 이끈 가장 강력한 요소가 됐다.

그녀는 자신이 얻은 용기가 또 다른 누군가에게도 이어지기를 바란다고 전했다.

“꼭 정해진 모습이 아니어도, 남들과 조금 달라도, ‘그냥 나답게 살아도 괜찮다’는 용기를 드릴 수 있는 사람이 되고 싶습니다.”

김나라는 《킬잇》 이후 스타일리스트 듀오 ‘체리나라’로서 에스팀과 매니지먼트 계약을 맺고 활동 영역을 넓혀가고 있다. 스타일링을 넘어 비주얼 디렉팅과 현대미술 등 다양한 장르를 아우르는 ‘융합 아티스트’로 나아가는 것이 다음 목표다.

[사진 제공 = 김나라 SNS]

“It’s Okay to Just Be Yourself”: What Kim Nara Proved Through Her Kill It Win

Kim Nara, the final winner of tvN’s fashion creator survival show Kill It: Style Creator Battle, has opened up about the changes she experienced after the show and what it truly means to live as herself.

A stylist and creator, Kim Nara never shied away from expressing her distinctive aesthetic on Kill It, embracing her short hair, tattoos, and genderless styling. In the final round, she presented a performance titled “We Draw Each Other,” painting directly onto the models’ white garments. Drawing from her background in Western painting and combining it with fashion, she visually explored the idea that identity is not something fixed or singular. After three final missions, Kim ultimately claimed the championship.

For Kim, however, the victory meant more than simply finishing first in a survival competition. She revealed that she had long wondered how much of her difference the world would accept, and at times tried to fit herself into more familiar standards.

“I grew my hair out and styled myself in a slightly more ‘girly’ way. I think I even limited my own possibilities, setting my goal at second place rather than first.”

Kim has long been open about her identity as a creator. In a 2020 interview, she introduced herself as a queer influencer, media artist, stylist, and model, speaking about her desire to show the world her authentic self. Even after years in the fashion industry, she continued to wrestle with the balance between being iconic and being commercially accessible. In recent years, as work became less consistent, she also questioned whether she should continue pursuing fashion at all.

Her appearance on Kill It became an opportunity to rediscover what she was capable of.

What stands out most is that Kim achieved stronger results when she stopped adjusting herself to conventional expectations and instead made her own taste and identity unmistakably clear. In a recent interview, she reflected that the more she compromised during the competition, the less satisfied she was with the results. Ultimately, she came away with the conviction that she no longer needed to dilute her own creative identity.

The biggest change she gained from the program was a new sense of courage.

“Through this show, I gained the courage to believe that it is okay to live as I am. For the first time, I strongly felt that when I am most myself, more people actually open their hearts and support me. I don’t think I need to force myself to fit into a certain image anymore.”

On Kill It, the very qualities Kim had once questioned became her creative language. From her shaved head and genderless styling to performances combining art and fashion, the individuality she had once considered something to negotiate became one of the defining elements that carried her to the final victory.

Kim also hopes that the courage she found through the experience can reach others.

“Because I was able to find courage through this experience, I hope that feeling can reach someone watching me as well. Even if you don’t fit a predetermined image, even if you’re a little different from everyone else, I want to become someone who can give people the courage to think, ‘It’s okay to just be myself.’”

Following Kill It, Kim Nara has continued expanding her creative career as part of stylist duo Cherry Nara under ESteem Entertainment. Moving beyond styling alone, she has expressed her ambition to develop into a multidisciplinary artist working across visual direction, contemporary art, fashion, and other creative fields.

[Photo Courtesy of Kim Nara’s SNS]