“저는 남들보다 우월하다고 생각해 본 적이 없어요. 언제나 현실에 발을 딛고 있다는 걸 기억하려고 노력해요. 제가 축복받았음을, 그리고 모든 것이 내일 당장 사라질 수 있다는 사실을요. 설령 그렇게 된다 해도, 전 여전히 다른 사람들과 똑같은 인간일 뿐이에요.”
모든 일은 제때 일어난다. 의도가 맞닿고, 우주는 마치 정밀한 계산처럼 각 조각을 제자리에 놓는다. 그리고 그렇게, 백스트리트 보이즈(Backstreet Boys)의 전설적인 앨범 Millennium을 처음 들은 지 24년 만에, 나는 한 전설과 마주하게 되었다. 바로, 유일무이한 ‘닉 카터(Nick Carter)’다.
그래요, 여러분. 여러 세대에 걸쳐 목소리와 독보적인 존재감으로 깊은 인상을 남긴 그가, 지금 단독 투어 ‘Who I Am’으로 중국을 방문 중인 가운데, 롤링스톤 코리아와의 단독 인터뷰에 응해주었어요. 그리고 여기서 끝이 아니에요. 3월 28일, 그의 공연이 서울에 상륙했죠. 무대 위에서 다시 펼쳐질 그의 마법을 직접 확인하다니, 멋지지 않나요?
빠듯한 일정 속에서도—아시아에서 폭발적인 팬들의 요청으로 막판에 두 차례 추가 공연까지 잡힌 상황임에도—닉 카터는 여유 있고 따뜻한 태도로 우리 질문에 성실히 답해주었어요.
개인적으로 너무 떨렸어요. 그의 같은 스타가 우리 잡지에 등장하는 건 흔치 않은 일이니까요. 그는 열정과 카리스마, 따뜻함을 갖추고 자신의 단독 투어에 담긴 에너지, 솔로 아티스트로서의 비전, 그리고 30년 넘게 함께 해온 영혼의 동반자—Backstreet Boys와의 향후 프로젝트까지 들려주었답니다.
그는 팀 동료들에게 감사의 말을 전했을 뿐만 아니라, 90년대 말과 2000년대 초반 음악 산업의 흐름을 바꾼 전설적인 아티스트들에게도 경의를 표했어요. 세대를 초월해 울림을 전하는 이 아이콘들 덕분에 오늘날의 K-POP 같은 새로운 음악 장르가 탄생한 거죠.
이들은 SNS도, 바이럴 플랫폼도 없이 오직 음악으로 전 세계를 사로잡았어요. Backstreet Boys, Britney Spears, Christina Aguilera, Five, NSYNC… 모두 그 흐름의 주역이었죠.
그리고 그 무엇보다 우리를 감동하게 한 건, 무대 위뿐만 아니라 그의 ‘인생’에서도 빛나는 모습이었어요. 아버지이자 가족 중심적인 사람으로 살아가는 그의 모습은, 진정성 있는 삶과 감사함이야말로 성공의 열쇠임을 보여줍니다.
과거에도 Backstreet Boys와 함께 여러 번 아시아를 찾았던 닉 카터지만, 이번엔 좀 달라요. 솔로로는 처음 떠나는 월드 투어인 Who I Am으로 팬들과 더욱 깊이 교감하겠다는 각오입니다. 아시아 문화와의 깊은 연대를 가진 그는, 이번에도 팬들과 함께 새로운 추억을 만들고 있어요.
특히 공연 중 많은 기대를 모으는 곡은 ‘Superman’. 현실의 날 것 같은 감정과 희망의 메시지를 절묘하게 조화시킨 곡으로, 관객들의 마음을 울릴 예정이에요.
또한 아시아 요리를 사랑하는 닉은 한국의 진짜 맛을 느껴보기를 누구보다 고대하고 있습니다. 이번 투어는 그에게도, 팬들에게도 음악을 넘어선 특별한 문화적 경험이 될 거예요.
1. [RSK] 음악을 통해 저를 비롯한 많은 이에게도 영감을 주신 분을 직접 만나 뵙게 되어 영광입니다. 지금 중국에 계시죠? Who I Am 투어는 어떻게 진행되고 있나요?
닉 카터: 지금 중국에 있는데, 여기서의 순간을 만끽하며 즐기고 있어요. 정말 신나요. Backstreet Boys와 함께한 적은 있지만, 솔로 아티스트로서 이곳에 오게 된 건 처음이에요. 개인적인 커리어를 전 세계적으로 확장하고 싶었고, Who I Am 투어 덕분에 그 목표를 이룰 수 있었어요.
지금까지 전 세계에서 100회 이상의 공연을 마쳤고, 아시아와 동남아시아에서 공연을 하는 건 정말 특별한 일입니다. 팬들 반응이 대단히 좋고, 거의 모든 공연이 매진됐어요. 정말 감사해요.
2. [RSK] 각 아시아 국가마다 독특한 매력이 있죠. 중국 음식도 드셔보셨나요?
닉 카터: 네, 음식 많이 먹었어요—집에서도 그렇지만! 저는 수프를 정말 좋아하는데, 특히 국수 수프를 좋아해요. 놀라운 맛의 쓰촨 페퍼로 만든 요리를 비롯해 다양한 음식을 즐길 수 있었습니다. 중국 음식은 정말 놀랍고, 이 맛들을 탐험하는 것 자체가 아주 멋진 경험이었어요.
3. [RSK] 지난 30년 동안 커리어뿐만 아니라 전설을 만드셨어요. Backstreet Boys는 한 시대를 정의했고, 이제 닉 카터는 솔로로서도 그 자취를 남기고 있으니까요. 닉이 음악 산업에 끼친 영향력은 엄청난데요, 그 중에서도 K-Pop이 가장 큰 영향을 받은 장르 중 하나죠. 기분이 어떠신가요?
닉 카터: 와, 정말 놀랍네요. 지금 K-Pop 그룹들이 전 세계에서 큰 영향을 미치고 있죠. 아시아뿐만 아니라 미국과 전 세계적으로도요. 그들이 성공할 수 있었던 이유는 전방위적인 헌신이 있었기 때문이라고 생각해요. 그들은 노래, 춤, 연기 다 잘하고, 가장 중요한 건 멋진 공연을 하기 위해 얼마나 많은 노력을 기울이는지죠. 그 열정과 헌신이 진짜 차이를 만들어내요.
그 점이 중요한 거 같아요. 결국 이건 모두 엔터테인먼트니까요. 팬들에 대한 진심이 느껴지고, 그들이 무엇을 하는지 사랑하는 게 정말 중요하죠. 우리가 Backstreet Boys, NSYNC, Britney Spears 같은 아티스트들로 활동할 때, 우리는 스웨덴에서 작업을 시작했어요. 그곳은 우리 음악의 중요한 출발점이었죠. 오늘날 K-Pop에서도 그 정도의 헌신과 완벽함을 보이고 있다는 점이 정말 인상적입니다.
“강력한 음악적 흐름이 탄생하는 지역들은 항상 존재해 왔습니다. 다음에 어떤 큰 현상이 어디에서 등장할지는 정확히 알 수 없지만, 종종 그것은 선구적인 프로듀서나 독특한 문화적 영향에서 시작되죠. 때로는 단순한 마법 같은 순간이 음악적 혁명을 불러일으키기도 합니다. 그리고 지금, 그 중심지는 바로 대한민국입니다.”
두 번째 10년은 전환점이었죠. 음악 산업이 변했고, 라디오는 우리의 곡을 더 이상 자주 틀어주지 않았어요. 기술이 완전히 변하면서 사람들의 음악 소비 방식도 달라졌죠. 갑자기 사람들은 Backstreet Boys를 찾기가 어려워졌고, 그건 하나의 전환기였어요. 우리가 겪어야 했던 하락기도 있었죠. 그 후에는 제3의 시대가 찾아왔고, 우리는 다시 돌아왔어요.
이제 우리는 부모가 되었고, 저는 세 아이의 아빠예요. 가족은 세상이고, 무대에 서거나, 음악을 쓰거나, 창작할 때, 이제는 저만 생각하지 않아요. 아이들, 아내, 가족을 생각하며 모든 것을 해요. 지금 제가 하는 모든 일은 훨씬 더 큰 목적이 있어요.
"전환이란 단순한 변화가 아니라, 끊임없는 성장입니다. 수년 동안 저는 수많은 도전, 불확실한 순간, 그리고 피할 수 없는 변화를 마주해 왔습니다.
하지만 저는 그것이야말로 진정한 아름다움이 숨겨진 부분이라고 생각해요…
앞으로 나아가고, 끊임없이 발전할 방법을 찾아가는 과정에서 말이죠."
6. [RSK] 닉 카터는 전 세계적으로 인정받는 존재예요. 그만큼 강한 심지와 끈기를 지닌 사람이죠. 가족과 슈퍼스타라는 두 가지 역할을 균형 있게 해내는 게 쉽지 않죠. 이 모든 책임을 떠안고 있는 지금, 자신을 가장 잘 설명할 수 있는 특질은 무엇인가요?
닉 카터: 그게 바로 저를 정의하는 부분이죠. 가장 큰 특질을 뽑자면, 강한 의지, 규율, 지능 이렇게 말할 수 있을 것 같지만 사실은…
스스로 가장 가치 있게 여기는 건 감사함이에요. 저는 모든 일을 결코 당연하게 여기지 않아요. 자신을 특별한 사람이라고 생각하지 않아요. 길에서 우연히 저를 만나거나 대화를 나누면, 다른 사람들과 차이점이 없을 거예요. 저는 노래도 하고, 춤도 추고, 공연도 했고, 믿을 수 없을 정도로 멋진 삶을 살았지만, 결코 다른 사람들보다 위에 있다고 생각한 적이 없어요.
그래서 저는 항상 발을 땅에 두고, 제가 축복받았다는 걸 기억하려고 해요. 이 모든 것이 내일이라도 사라질 수 있다는 걸 알죠. 그럼에도 불구하고, 전 여전히 다른 사람들과 똑같은 인간일 뿐이에요.
대신 전 다른 사람을 돌보는 사람이고, 저를 돌봐주는 사람들에게 감사하고, 사람들을 사랑해요. 항상 내 최선을 다하려고 해요. 하지만 결국 모든 게 한 가지로 요약돼요: 내가 가진 모든 것에 감사하는 마음을 가지는 거죠.
7. [RSK] 최근 라스베이거스 스피어에서 Backstreet Boys와 함께 공연하신다는 소식을 봤어요. 정말 멋진 소식인데요! 그 이야기도 조금 들려주실 수 있을까요?
닉 카터: 우리는 지금 Millennium 2.0이라는 쇼를 준비하고 있어요. 1999년과 2000년에 했던 상징적인 공연에서 영감을 받은 무대죠. 전 세계 수백만 명이 그 앨범의 마법을 함께했던, 정말 잊을 수 없는 시대였어요. ‘I Want It That Way’, ‘Larger Than Life’ 같은 대표곡들이 바로 그 앨범에서 나왔고, 그 당시 우리는 커리어의 정점에 있었죠. 그 무대는 당시 기준으로는 정말 혁신적인 쇼였어요. 우리가 해온 공연 중 가장 진보적이고 실험적인 무대였죠.
그래서 이번에 뭔가 새로운 걸 해보자는 이야기가 나왔어요. 새로운 앨범일 수도 있고, Millennium의 리패키지 앨범일 수도 있고, 아니면 Millennium 2.0 투어일 수도 있었죠.
그러던 중 스피어(The Sphere)에서 공연할 기회가 생겼어요. 우리는 이곳이 완벽한 무대라는 걸 바로 느꼈죠. 첨단 기술로 설계된 이 공연장은 시각적, 청각적으로 완전히 새로운 경험을 할 수 있는 곳이에요. 그리고 Backstreet Boys가 이곳에서 공연하는 첫 번째 팝 그룹이 된다는 것도 정말 놀라운 일이에요.
8. [RSK] 정말 멋져요. 이제 솔로 음악 이야기를 해볼까요? <Superman> 너무 좋았고, <Never Break My Heart (Not Again)>의 영상미도 정말 인상 깊었어요. 올해 음악적으로 놀라운 작업을 해내고 있는 것 같아요. 서울 공연에서 직접 그 무대를 볼 수 있을 거라 생각하니 더욱 기대돼요. 이 싱글들과 작업 과정에 대해 조금 더 들려주실 수 있을까요?
닉 카터: 네, 요즘 정말 많이 곡을 쓰고 있어요. 사실 거의 완성된 앨범이 있고, 곧 발표할 예정이에요. 요즘 음악 산업은 예전과는 많이 달라졌죠. 라디오에 나오는 게 전부가 아니라, 이제는 사람들과 직접 연결되는 게 더 중요하다고 생각해요. 그래서 최근에 발표한 곡들은 모두 나름의 목적이 있어요. 그냥 내기 위해 만든 노래는 아니고, 하고 싶은 이야기를 담았어요.
각 곡마다 의미가 있어요. 인생의 한 순간이나, 표현하고 싶은 감정에서 영감을 얻은 경우가 많아요. 기쁜 일이든, 힘든 일이든, 가족에 관한 일이든, 커리어에 대한 것이든… 중요한 건, 모든 곡이 제 자신을 반영하고 있다는 거예요.
최근 발표한 세 곡은 그저 우연히 나온 게 아니에요. 하나하나에 다 이유와 의도가 있었어요. 지금 제 커리어에서 저는 더 이상 어떤 틀에 얽매일 필요가 없어요. 작가나 시인처럼, 그저 내가 느끼는 걸 표현하면 되는 단계에 와 있죠. 그래서 모든 곡이 제 개인적인 여정을 담고 있어요.
지금은 [Stages]라는 새 앨범을 작업 중인데, 여러분께 들려드릴 날이 너무 기다려져요. 제 SNS에서도 몇 곡의 프리뷰를 보실 수 있을 거예요. 아시아 투어 중이지만, 동시에 뮤직비디오 작업도 함께 진행 중이라 모든 게 잘 맞물려 돌아가고 있어요.
이번 앨범은 이전과는 달라요. 한 번도 말해본 적 없는 것들을 솔직하게 담았고, 깊이 있고, 아직 많은 분들이 보지 못했던 제 내면의 모습을 보여주는 작품이에요.
Backstreet Boys와 함께 전 세계적으로 멋진 성과를 거두고, 상징적인 음악을 만들고, 굉장한 공연들을 해온 건 저에겐 큰 행운이었어요. 하지만 솔로로서의 음악은 좀 더 개인적인 의미를 가져요. 마치 치유의 과정 같죠. 말로 다 표현하지 못하는 것들을 음악으로 풀어내는 거예요. 그리고 [Stages]는 그 여정의 일부가 될 거예요.
9. [RSK] (인터뷰일 기준) 서울 팬들 모두 닉을 만날 날을 손꼽아 기다리고 있어요. 과거에 Backstreet Boys와 함께 한국에 오신 적이 있지만, 이번엔 닉 카터 솔로 공연만의 특별한 무대를 볼 수 있겠죠? 이번 투어에서는 어떤 모습을 기대할 수 있을까요?
닉 카터: Who I Am 투어는 제가 최근에 써온 곡들과 완벽하게 연결된 공연이에요. 마치 한 편의 영화처럼 시작, 전개, 결말이 있는 구조죠. 영화에는 서사와 흐름, 여정이 있잖아요? 저희 공연도 마찬가지예요. 그 여정은 1980년 1월 28일, 제가 태어난 날부터 시작돼요.
Backstreet Boys를 만나기 전, 그리고 세상이 완전히 바뀌기 전까지의 12년 동안 저는 단순히 음악을 사랑하는 아이였어요. 제 어린 시절을 정의했던 음악 장르와 아티스트들이 있었고, 공연에서는 그런 70~80년대의 상징적인 팝과 록 음악들을 직접 연주해요.
음악뿐만 아니라 스토리텔링에도 신경을 많이 썼어요. 각 곡의 가사와 감정을 연결해서 하나의 진짜, 그리고 개인적인 이야기를 풀어나가는 흐름을 만들었죠. 그러다 제가 12살이 되어 Backstreet Boys로 데뷔하면서 공연도 그다음 챕터로 넘어가요.
이 공연은 결국 아티스트로서의 제 인생을 따라가는 여정이에요. 관객들이 단순히 음악을 듣는 게 아니라, 공연의 시작부터 끝까지 저와 함께 이야기를 경험하게 되는 거죠.
물론 Backstreet Boys의 상징적인 곡들도 무대에서 연주해요. 동시에 제 솔로곡들도 함께 선보이고요. 또 80~90년대의 명곡들을 커버하는 순간도 많아서 공연에 특별함과 향수를 더해줘요.
공연 전체가 영화처럼 자연스럽게 흐르고, 그 안에 이야기가 숨어 있어요. 가사를 찬찬히 듣고 공연의 전개를 따라가다 보면, 모든 곡들이 저의 음악 인생과 삶의 여정을 어떻게 말해주는지 알 수 있을 거예요.
10. [RSK] 닉, 정말 궁금한 게 있어요. 혹시 K-pop 아티스트 중 ‘협업하면 정말 잘 맞겠다’고 생각한 분이 계셨나요?
닉 카터: 물론이죠. 요즘 K-pop 씬에는 정말 놀라운 아티스트들이 많아요. 당연히 BTS처럼 이미 많은 사람들이 함께 작업해본 대형 그룹들도 있고요.
저는 지금 제 커리어에서 정말 즐기며 활동하고 있어요. 누군가 저와 협업하고 싶다고 하면, 저는 언제든 열려 있어요. 꼭 유명한 사람이 아니어도 돼요. 성장 중인 신예 아티스트여도 상관없어요.
저도 K-pop 그룹들과의 협업을 종종 상상해본 적 있어요. 한국에 머무는 동안 누군가 공연장에 와서 저를 만나고 싶다면, 그게 바로 서로 연결될 수 있는 가장 좋은 기회라고 생각해요.
11. [RSK] 한국에 방문하신 적이 있다고 하셨죠. 그동안의 투어 중 가장 기억에 남는 순간은 무엇인가요? 그리고 이번에 다시 방문하면서 꼭 다시 경험하고 싶은 게 있다면요? 예를 들면 새로운 맛을 발견하거나, 색다른 장소를 탐험하거나, 특별한 체험을 해보고 싶으신가요?
닉 카터: 저는 한국 음식을 정말 좋아해요. 그래서 진짜 한국식 바비큐를 먹는 게 이번 방문의 가장 큰 기대 중 하나예요.
이번 투어는 특히 더 특별하게 느껴져요. 왜냐하면 지금까지 한국에 왔을 때는 대부분 Backstreet Boys와 함께였거든요. 많은 분들이 제 솔로 아티스트로서의 모습을 볼 기회가 많지 않았어요. 제 콘서트에서는 기타도 연주하고, 좀 더 록적인 분위기도 담겨 있어요. 저는 스스로를 다채로운 스타일의 아티스트라고 생각하고 있고, 그런 예상 밖의 새로운 무대를 보여드릴 수 있어서 정말 설레요.
Backstreet Boys와 함께 아시아나 동남아시아를 방문할 때마다 항상 느끼는 건, 머무는 시간이 너무 짧다는 거예요. 거리가 멀다 보니 자주 오기 힘든 것도 있고요. 그렇기 때문에 이번 투어는 더 특별해요. Backstreet Boys를 그리워하는 분들에게는 음악적으로 계속 연결될 수 있는 또 하나의 방식이고, 저에게는 사랑하는 한국에 더 자유롭고 자주 올 수 있는 기회가 생긴다는 점에서 너무나 기대돼요.
12. [RSK] 정말 멋져요. 마지막으로, 준비 중이신 신곡과 뮤직비디오 외에도 독자들과 나눌 수 있는 다른 프로젝트가 있다면 알려주세요.
닉 카터: 지금 여러 가지 프로젝트가 동시에 진행 중이에요. 하나는 계속 이어지고 있는 Who I Am 투어고, 또 하나는 Backstreet Boys와 함께하는 스피어 공연이죠.
그리고 아직 공식 발표는 하지 않았지만, 제게 가장 중요한 프로젝트는 곧 공개될 제 새 솔로 앨범이에요. 저한테도 정말 특별한 앨범이 될 거고, 여러분과 함께 나눌 수 있다는 게 너무 설레요. 물론 Backstreet Boys 관련된 콘텐츠들은 이미 많이 나와 있고요. 올해는 제 커리어에서 가장 바쁘고 흥미진진한 해가 될 것 같아요.
13. [RSK] 닉, 오늘 인터뷰 정말 감사합니다. 대화를 나눌 수 있어 진심으로 영광이었습니다. 오늘, 제 오랜 꿈이 이뤄졌어요.
닉 카터: 저야말로 영광이었습니다. 감사합니다. 정말 즐거운 시간이었어요.
Photographs by Nick Carter
Transformation and Gratitude: Nick Carter Opens His Heart
"I've never considered myself to be above others. I always find a way to keep my feet on the ground, to remember that I am blessed, and that all of this could disappear tomorrow. And if that were the case, I would still be a human being like anyone else."
Everything happens at the right moment, when intentions align, and the universe arranges each piece with millimetric precision. Thus, 24 years after first listening to Millennium, the iconic album by the pioneers of contemporary pop, Backstreet Boys, I have the privilege of coming face to face with a legend: the one and only *NICK CARTER*.
Yes, friends, the talented vocalist who has marked generations with his voice and unmistakable presence spoke with us exclusively, directly from China, where he is currently on tour with his solo show Who I Am. And the excitement doesn’t end there: on March 28, his show will land in Seoul, and we couldn’t be more eager to witness, once again, his magic on stage.
Despite a tight schedule—and for good reason, as he had to add two last-minute dates to his tour in Asia due to overwhelming fan demand—Nick Carter, with his unmatched charisma, took the time to answer our questions.
My excitement was hard to contain. Having a star of his caliber in our magazine is not an everyday occurrence. With passion, charisma, and warmth, he spoke to us about the energy he brings to his solo tour, his vision as a solo artist, and, of course, the upcoming projects with his inseparable soulmates—the bandmates who have been by his side for over 30 years in Backstreet Boys.
But Nick didn’t just have words of admiration for his band brothers; he also paid tribute to the legends who shaped the music industry in the late '90s and early 2000s. Immortal icons whose influence continues to resonate, transcending generations and leaving a lasting mark on music history.
These artists, whose legacy is more alive than ever, marked a turning point in the global music industry. They were the spark that ignited a sonic revolution, the inspiration behind genres that dominate the world today, like K-Pop. Their impact transcended generations, laying the foundation for a movement that, decades later, continues to resonate. Without social media or viral platforms, they achieved the unthinkable—conquering the world with their music. Backstreet Boys, Britney Spears, Christina Aguilera, Five, NSYNC, all of them.
And if there’s something that inspires us even more, it’s seeing him shine not only on stage but also in his personal life. He has found the perfect balance between his career and his most intimate role—that of a father and family man. That fills us with pride because Nick Carter is not only a legendary artist but also living proof that authenticity and gratitude are the true paths to success.
Nick has conquered Asia multiple times alongside Backstreet Boys during their world tours, but this time, it’s different. Now, with his first solo world tour, he arrives full of expectations and renewed energy. His connection with Asian culture has always been deep, and this time, he is determined to create new unforgettable memories with his fans, taking them to another level with his music.
One of the most anticipated moments of the concert will be the performance of Superman, a song that perfectly balances the rawness of reality with a message of hope. An anthem that promises to move everyone in attendance.
Additionally, as a lover of Asian cuisine, Nick is excited to immerse himself in the most authentic flavors of Korean food. Without a doubt, this tour will not only be a musical feast but also a unique cultural experience for him and all his fans.
1. [RSK] It is truly a great honor to be face-to-face with someone who has been an inspiration not only to me but to humanity through your music. Thank you for giving us this exclusive opportunity. At Rolling Stone Korea, we are huge admirers of Backstreet Boys and, of course, your solo career. You’re in China, right? How is the Who I Am tour going?
Nick Carter: Right now, I’m in China, taking it all in and enjoying the moment. I’m incredibly excited because this is a place I’ve visited before with Backstreet Boys, but never as a solo artist. I’ve always wanted to expand my individual career on a global scale, and fortunately, with my Who I Am tour, I’ve been able to do just that.
So far, I’ve performed over a hundred shows worldwide with this tour, and bringing it now to Asia and Southeast Asia is truly special. It’s an honor to perform for our fans here, and the response has been incredible—the concerts are practically sold out. I couldn’t be more grateful.
2. [RSK] China, in particular, is amazing, just as every Asian country has its own unique and distinctive charm… Have you had the chance to try the food?
Nick Carter: Yes, I’ve been eating a lot—even back home! I absolutely love soup, especially noodle soups. It’s been perfect here because I’ve had the chance to enjoy everything—incredible dishes with Sichuan pepper… I just love it! The food in China is truly spectacular, and I’ve had an amazing time exploring all these flavors.
3. [RSK] Moving on, you’ve spent 30 years building not just a career, but a true legend. Backstreet Boys defined an era, and now, with your solo career, you continue to leave your mark. Your journey has been a beacon for new generations of pop artists, including K-Pop, which has drawn inspiration from your work to revolutionize the industry. Knowing that you’ve influenced the trajectory of an entire industry with your talent and professionalism, how does it feel to see the impact you’ve made on global music?
Nick Carter: Oh, wow. Yes, yes… it’s truly amazing. So many incredible K-Pop groups have emerged and made a huge impact, not just in Asia, but in the United States and all over the world. I think their success comes from their total dedication: they act, dance, sing, and most importantly, they care about putting on a great show. That passion and commitment is what really makes the difference.
I think that’s key because, at the end of the day, this is entertainment. You can tell they genuinely care about their fans and love what they do, and that makes all the difference. In a way, I compare it to our early days. I remember when Backstreet Boys, NSYNC, Britney Spears, and many others from our era worked in Sweden. It was a crucial starting point for our music, and in a way, I see that same level of dedication and perfection reflected in K-Pop today.
“There have always been regions in the world where powerful musical movements emerge. You never know exactly where the next big phenomenon will come from, but often, it all starts with a visionary producer or a unique cultural influence. Sometimes, it's just a magical spark that ignites a musical revolution. And right now, that epicenter is South Korea.”
It's something I offered to the world, in the same way that Sweden did in its time. It makes you wonder… where will the next great musical movement emerge from?
4. [RSK] It's interesting because you have been part of a legacy that they have taken, adapting the format and model to their own culture. That is something truly special. Now, looking towards the future, what is the legacy you want to leave for the new generations of artists? Because, without a doubt, your impact on music is eternal… and your legacy will live on forever.
Nick Carter: I think the most important thing is to value music, respect your art, and dedicate yourself passionately to what you do. It’s about taking care of your fans and understanding that if you put time, effort, and hard work into your art, you can build a solid and lasting career.
That is the real secret. My advice for artists looking for longevity is simple: evolve, grow, but never forget where you come from. Gratitude is key, because in this industry, everything can change in an instant.
We’ve had moments in our career where we were on top of the world, and others where we fell and had to endure. The music industry is cyclical; sometimes, audiences simply change their tastes. But what’s important is to stay strong through those ups and downs.
If you’re part of a K-Pop band and you feel like your moment has passed, my advice is simple: keep going. The key is perseverance, evolving without losing your essence.
As for the legacy we want to leave… Honestly, it’s not something I think about too much at this moment.
As a group, we are more focused on constantly improving—becoming better artists, better showmen, and perfecting our performance. Staying in the industry is not easy, especially in a boyband or a vocal harmony group. There are many personalities at play, and if there is no friendship, no real connection between the members, everything can fall apart quickly.
I believe our true legacy is having been a family—a band that, over the years, has remained united thanks to our love for music and what we represent. That unity, that resilience, is what has allowed us to stand the test of time.
5. [RSK] What has been the biggest change in your life since joining the Backstreet Boys? When you were a teenager dreaming about this path, did you ever imagine that one day you would become the legend you are today?
Nick Carter: Look, I met the guys when I was just 12 years old. I wasn’t even a teenager yet. Now, it’s been 32 years since that moment… three decades of growth, not just as an artist, but as a human being.
At first, everything was exciting and wonderful. I felt incredibly lucky to be on stage, to be living that dream. It was a completely new world for me, a journey where I had to learn on the go, discovering each step along the way.
The second decade was a turning point. The music industry changed, the radio wasn’t playing our songs as often, and technology completely transformed the way people consumed music. Suddenly, there were fewer ways for people to find the Backstreet Boys and listen to our music. It was a period of transition, a slight decline that we had to overcome.Then came the third decade… and with it, a resurgence.
Now we are parents. I have a family, three kids who are my world. And when I’m on stage, when I write music, when I create… I no longer think only about myself. I think about my children, my wife, my family, and the message I want to leave behind. Everything I do now has a much greater purpose.
The transition is not just a change; it is a constant growth. Over the years, I have faced challenges, moments of uncertainty, and inevitable changes. But I believe that’s where the true beauty of it all lies… in finding a way to move forward and evolve.
6. [RSK] You are recognized worldwide not only for your talent but also for your big heart and your story of struggle and resilience. You have never given up on music, you work tirelessly, and, as you say, you are also a father. Balancing family life with being a superstar is not easy. With so many responsibilities on your shoulders, what do you think is the most important quality in you as a person? What gives you the strength to face everything you do and keep moving forward?
Nick Carter: I guess that’s what defines me, right? If you ask me what my greatest quality is, you could say I’m strong, disciplined, or intelligent… but in reality,
What I value most in myself is gratitude. I never take anything for granted. I don’t see myself as someone extraordinary. If you cross paths with me on the street or come to talk to me, I will be exactly the same as you. Yes, I can sing, dance, perform, and I’ve lived an incredible life, but I have never considered myself above anyone else.
I always find a way to stay grounded, to remember that I am blessed, and that all of this could disappear tomorrow. And if it did, I would still be just a human being like any other.
I am someone who cares about others, who looks after those who look after me, who loves people. I always try to give my best. But at the end of the day, it all comes down to one thing: being grateful for everything I have.
7. [RSK] I recently saw the announcement about the shows you'll be doing with Backstreet Boys in Las Vegas at the Sphere. Incredible news! Can we talk a little about that?
Nick Carter: We're bringing back Millennium 2.0, a show inspired by the iconic performance we did in 1999 and 2000. It was an unforgettable era, where millions of people around the world experienced the magic of that album. From it came anthems like I Want It That Way and Larger Than Life. We were at the peak of our career when we released that record, and the show we put on back then was simply revolutionary. At the time, it was the most innovative thing we had ever created.
At the time, Millennium was a groundbreaking show. Now, we had this idea to do something new, perhaps a new album, a re-release of the iconic Millennium, or even a Millennium 2.0 tour.
Then, the opportunity to perform at The Sphere came up… and we knew it was the perfect stage. It’s a cutting-edge venue, designed for unique visual and auditory experiences, and the incredible thing is that we’ll be the first pop band to perform there.
8. [RSK] Amazing. Now, let’s talk about your solo music. I really enjoyed Superman, and the visuals in Never Break My Heart (Not Again) really struck me. I loved it. This year, you’ve been building something incredible with your music, and we’re truly looking forward to seeing you in Seoul to experience it live. Can you tell us more about these singles and the process behind them?
Nick Carter: Yes, I’ve been writing a lot. In fact, I have an album that’s practically finished, and we’re very close to releasing it. Nowadays, the music industry has changed. It’s no longer just about being on the radio; now, it’s about connecting directly with people. That’s why the songs I’ve been releasing have a purpose. I don’t just put out music for the sake of it—I really want to say something.
Each song has a meaning. It could be inspired by a moment in my life, emotions I need to express—whether it’s something good, something difficult, something about my family or my career… The important thing is that every track reflects a part of me.
The last three songs I released weren’t random. Each one has a purpose and an intention behind it. I’m at a point in my career where, as a solo artist, I don’t have to fit into any mold or follow any rules. I can create freely, like a writer or a poet who simply expresses what they feel—and every song is a reflection of my personal journey.
Right now, I'm working on Stages, my upcoming release, and I can't wait for you to hear it. In fact, you can already check out some previews on my social media. While I'm here in Asia, I'm also working on the music video, so everything is coming together.
This album I'm about to release is different. It says things I've never said before. It's honest, it's deep, and it shows a part of me that many may not have seen yet.
I have been incredibly fortunate to share great successes with the Backstreet Boys, to create iconic music, and to perform spectacular shows. But in my solo career, music is something more personal. It’s therapeutic. It’s my way of saying what I can’t always express with words. And Stages is going to be a part of that.
9. [RSK] Yeah! Everyone in Seoul is really excited to see you. I know you've visited before with the Backstreet Boys, but what can we expect from Nick Carter's show this time?
Nick Carter: The Who I Am tour is completely aligned with the songs I’ve been writing; it’s like a movie in the sense that it has a beginning, a development, and a conclusion. If you think about a movie, there’s a narrative arc, a storyline, and a journey, and in our case, it all begins on January 28, 1980—the day I was born.
During the first 12 years of my life, before meeting the Backstreet Boys and before my world completely changed, I was simply a kid passionate about music. I grew up listening to certain genres and artists that defined my childhood, so in the show, we perform some of those iconic pop and rock songs from the '70s and '80s.
Beyond the music, we pay a lot of attention to storytelling, creating a thread that connects the lyrics and the emotions of each song to tell a real and personal story. Then, when I turn 12 and step into the music industry with the Backstreet Boys, the show takes a turn into that stage of my life.
In essence, this show is a journey through my story as an artist—an experience where the audience not only listens to music but also lives a story with me from beginning to end.
We include Backstreet Boys' music in the show, performing some of their iconic songs, but I also incorporate my solo tracks. Additionally, we do many covers of great hits from the '80s and '90s, which adds a special and nostalgic touch to the performance. It's an experience that flows like a movie, with a story behind it. If you pay attention to the lyrics and follow the show's progression, you'll discover that every song has a purpose and tells something about my journey in music and life.
10. [RSK] So, Nick, I'm really curious to know if at any point you would be open to collaborating with a K-pop artist. Is there anyone you've seen and thought, "OK, that would be the perfect option"?
Nick Carter: Yeah, of course. There are a lot of incredible artists in the K-pop scene right now. Obviously, there are the big names that everyone has worked with, like BTS and other well-known bands.
For me, at this point in my career, I'm just enjoying what I do. If there’s any artist interested in collaborating, I'm totally open to the conversation. It doesn’t have to be someone huge, it could be an emerging talent or someone on the rise.
I’ve definitely thought about some collaborations with K-pop bands and groups. So, if I'm in South Korea and someone wants to come to the show and meet me, I think that would be the best time to connect.
11. [RSK] You’ve already mentioned that you’ve been to our country before, so I’d like to know, what is the most memorable memory you have from those past tours? And this time around, what do you most want to relive or experience again? Perhaps discover new flavors, explore different places, or dive into unique experiences?
Nick Carter: I love Korean cuisine, so I’m definitely excited to enjoy authentic Korean BBQ.
This tour is particularly special to me because, so far, most of my visits have been with the Backstreet Boys. Not many people have had the chance to see my solo side, where I show a different style. In my concerts, I play guitar and bring a more rock vibe to my performances. I consider myself an eclectic artist, and I’m excited to offer something different, a unique experience that the audience might not expect.
Every time we visit Asia or Southeast Asia with the band, we always feel like the time here is too short. Being so far away, our visits are less frequent than we’d like. But that’s exactly what makes this opportunity so special. For those who miss the Backstreet Boys, this tour allows them to stay connected with our music in a different way. And for me, the chance to return with more freedom and frequency to a place I love, like South Korea, is truly exciting.
12. [RSK] Incredible. To wrap up, besides the new song you're preparing and its music video, what other projects can we share with the Rolling Stone Korea audience?
Nick Carter: Right now, I have several projects in progress. On one hand, the Who I Am tour is ongoing, and on the other, there's the show at The Sphere with Backstreet Boys.
However, what hasn't been officially announced yet, but is my most important project, is my upcoming solo album. It will be a very special release for me, and I'm excited to share it with all of you. Of course, everything related to Backstreet Boys is already available, and this year promises to be one of the most exciting and busiest years of my career.
13. [RSK] Nick, thank you so much. It’s truly an honor to have this conversation with you. Today, you've made a dream come true.
Nick Carter: The honor is mine. Thank you. It’s been a pleasure.
BY PROVIDING YOUR INFORMATION, YOU AGREE TO OUR TERMS OF USE AND OUR PRIVACY POLICY. WE USE VENDORS THAT MAY ALSO PROCESS YOUR INFORMATION TO HELP PROVIDE OUR SERVICES.