서울 도심 대표 녹지 공간인 서울숲이 대규모 정원 축제의 무대로 변신한다. 서울시는 오는 5월 1일부터 10월 27일까지 약 6개월간 ‘2026 서울국제정원박람회’를 개최한다고 밝혔다.

이번 박람회는 ‘Seoul, Green Culture’를 주제로, 정원을 매개로 한 도시 문화의 확장을 제안한다. 특히 서울숲 일대를 중심으로 성수동과 한강변까지 공간을 확장해, 도시 전체를 하나의 정원처럼 경험할 수 있도록 구성된 것이 특징이다. 

행사는 약 71만㎡ 규모 부지에서 진행되며, 역대 최대 수준인 160여 개의 정원이 조성될 예정이다. 전문 작가뿐 아니라 기업, 기관, 학생, 시민이 함께 참여하는 구조로, 기부정원과 공모정원 등 다양한 형태의 참여형 정원이 마련된다. 이를 통해 서울숲은 단순한 공원을 넘어 ‘시민이 함께 만드는 도시형 정원 플랫폼’으로 확장될 전망이다.

이번 박람회는 전시 중심의 행사에서 나아가 체험 요소 또한 강화했다. 포켓몬과 카카오프렌즈 등 캐릭터를 활용한 테마 정원을 비롯해, 무신사, 영풍문고, 농심, 클리오, 디올, 메르세데스벤츠, KB증권, 포르쉐코리아, 천일에너지 등 다양한 브랜드와 기업이 참여하는 정원 산업전이 함께 열려 관람과 소비, 체험이 결합된 복합 문화 행사로 운영된다.

서울시는 이번 박람회를 ‘정원도시 서울’ 전략의 핵심 프로젝트로 삼고, 일상 속 녹지 경험을 확대하겠다는 계획이다. 서울숲을 중심으로 한 이번 시도가 도시 공간을 재해석하는 새로운 모델로 이어질 수 있을지 주목된다.

<사진 제공 - 서울시>