엑소 카이·세훈, 새 유닛 ‘EXO-KASE’ 결성… 12월 1일 첫 미니앨범 〈Waking Up The City〉 발매

그룹 엑소(EXO)의 카이(KAI)와 세훈(SEHUN)이 새로운 유닛 EXO-KASE(엑소 카세)로 뭉친다.

소속사 SM엔터테인먼트에 따르면, 카이와 세훈은 오는 12월 1일 첫 번째 미니앨범 〈Waking Up The City〉를 발매하고 본격적인 유닛 활동에 나선다. 이번 앨범에는 동명의 타이틀곡을 비롯해 두 멤버의 솔로곡까지 총 7곡이 수록되며, 다채로운 음악적 분위기를 선보일 예정이다.

1994년생 동갑내기인 카이와 세훈은 오랜 시간 팬들의 사랑을 받아온 조합이다. 강렬한 카리스마와 독보적인 퍼포먼스로 무대를 장악해 온 카이, 특유의 여유로운 분위기와 매력으로 존재감을 드러내 온 세훈이 만나 어떤 시너지를 만들어낼지 기대를 모은다.

두 사람은 지난 11월 6일부터 8일까지 서울 KSPO DOME에서 열린 엑소의 여섯 번째 단독 투어 앙코르 콘서트 〈EXO PLANET #6 - EXhOrizon [dot] -〉에서 유닛 데뷔를 예고하며 팬들의 관심을 끌었다.

당시 세훈은 “저희가 가장 기대하는 부분은 퍼포먼스다. 정말 자신 있는 만큼 많이 기대해 주시고, 솔직한 평가도 부탁드린다”고 전했다. 두 멤버는 타이틀곡의 안무 일부를 미리 공개하며 새로운 무대에 대한 기대감을 높였다.

11일 자정에는 엑소 공식 SNS 채널을 통해 EXO-KASE의 론칭 필름 〈It’s Time To Wake Up〉이 공개됐다. 영상에는 카이와 세훈이 서로 마주치는 모습이 감각적으로 담겼으며, 두 사람이 하나의 유닛으로 새로운 여정을 시작한다는 의미를 전한다.

엑소는 2012년 〈MAMA〉로 데뷔한 이후 〈으르렁(Growl)〉, 〈중독(Overdose)〉, 〈CALL ME BABY〉, 〈LOVE ME RIGHT〉, 〈Monster〉, 〈Love Shot〉 등 수많은 히트곡을 발표하며 K-POP의 한 시대를 이끌어왔다.

특히 2013년 첫 정규앨범으로 국내 가요계에서 12년 만에 밀리언셀러를 기록했으며, 이후 2000년대 데뷔 아티스트 최초로 국내 누적 앨범 판매량 1,000만 장을 돌파했다. 2026년 발매한 정규 8집 〈REVERXE〉 역시 밀리언셀러에 오르며 통산 여덟 번째 밀리언셀러 앨범을 달성했다.

최근에는 여섯 번째 단독 투어 〈EXO PLANET #6 - EXhOrizon〉을 통해 전 세계 14개 지역에서 총 30회 공연을 펼쳤다. 특히 지난 6일부터 8일까지 서울 KSPO DOME에서 진행된 앙코르 콘서트는 3회차 전석 매진을 기록했으며, 약 3만 3,000명의 관객을 동원했다.

그룹 활동을 통해 독보적인 퍼포먼스와 음악적 색깔을 구축해 온 카이와 세훈. EXO-KASE라는 새로운 이름으로 선보일 두 사람의 음악과 무대에 관심이 쏠린다.

한편, EXO-KASE의 첫 번째 미니앨범 〈Waking Up The City〉는 오는 12월 1일 발매되며, 현재 국내외 온·오프라인 음반 판매처를 통해 예약 구매할 수 있다.

사진 제공 SM엔터테인먼트

EXO’s KAI and SEHUN Form New Unit EXO-KASE, Set to Release Debut Mini Album 〈Waking Up The City〉 on December 1

EXO members KAI and SEHUN are joining forces as EXO-KASE, the group’s newest subunit, with their debut mini album 〈Waking Up The City〉 set for release on December 1.

According to SM Entertainment, the seven-track project will feature the title track of the same name alongside solo songs from both members, offering a range of musical styles and moods.

Both born in 1994, KAI and SEHUN have long been a fan-favorite pairing within EXO. Known for his commanding stage presence and dynamic performances, KAI brings a powerful energy that complements SEHUN’s effortless charisma and distinctive style. Together, the duo are expected to showcase a new side of their musical chemistry.

The pair first teased their unit debut during EXO’s encore concerts, 〈EXO PLANET #6 - EXhOrizon [dot] -〉, held at Seoul’s KSPO DOME from November 6 to 8.

“The performance is what we’re most excited about. We’re really confident in it, so please look forward to it and give us your honest feedback,” SEHUN told fans. The duo also offered a preview of the title track’s choreography, giving audiences an early glimpse of what to expect from their upcoming debut.

At midnight KST on November 11, EXO-KASE unveiled their launch film, 〈It’s Time To Wake Up〉, across EXO’s official social media channels. The visually striking video captures KAI and SEHUN crossing paths, symbolizing the beginning of a new chapter as a duo.

Since debuting in 2012 with 〈MAMA〉, EXO have established themselves as one of K-pop’s most influential groups, delivering hits including 〈Growl〉, 〈Overdose〉, 〈CALL ME BABY〉, 〈LOVE ME RIGHT〉, 〈Monster〉, and 〈Love Shot〉.

In 2013, EXO’s first full-length album became South Korea’s first million-selling album in 12 years. The group later became the first act to debut in the 2000s to surpass 10 million cumulative album sales in Korea. Their eighth studio album, 〈REVERXE〉, released in 2026, marked their eighth million-selling album.

EXO recently wrapped their sixth headlining tour, 〈EXO PLANET #6 - EXhOrizon〉, which spanned 30 shows across 14 destinations worldwide. The tour concluded with three sold-out encore performances at Seoul’s KSPO DOME from November 6 to 8, drawing approximately 33,000 fans.

Having established their individual identities through years of performances and musical releases, KAI and SEHUN are now preparing to explore a new creative direction together. Their debut as EXO-KASE marks another chapter in EXO’s expanding musical journey.

EXO-KASE’s debut mini album 〈Waking Up The City〉 will be released on December 1, with physical editions now available for pre-order through online and offline retailers worldwide.

Photo Courtesy of SM Entertainment