SM엔터테인먼트의 이상화 최고사업책임자(CBO)가 미국 음악 전문 매체 빌보드(Billboard)가 선정한 ‘2026 투어링 파워 플레이어스(2026 Billboard Touring Power Players)’에 이름을 올렸다. 에스파(aespa), NCT 등 소속 아티스트들의 글로벌 투어를 이끌며 K팝의 국제 라이브 음악 시장 내 입지를 넓힌 성과를 인정받았다.
빌보드는 지난 11월 6일(현지시간), 글로벌 라이브 음악 산업을 이끄는 주요 인물들을 조명하는 연례 명단을 발표했다. ‘투어링 파워 플레이어스’는 공연 기획과 프로모션, 아티스트 매니지먼트, 공연장 운영, 티켓 판매 등 다양한 분야에서 영향력을 발휘한 업계 관계자들을 선정하는 리스트다.
이상화 CBO는 SM엔터테인먼트의 글로벌 공연 사업을 총괄하며 투어 전략 수립부터 공연 제작, 마케팅, 운영 전반을 이끌고 있다. 올해 슈퍼주니어(SUPER JUNIOR), 샤이니(SHINee), 엑소(EXO), NCT 127, NCT DREAM, 에스파(aespa), 라이즈(RIIZE), NCT WISH 등 주요 아티스트들의 국내외 공연 활동을 통해 글로벌 시장에서의 영향력을 확대해 왔다.
특히 에스파의 네 번째 월드 투어 〈2026–27 aespa LIVE TOUR – SYNK : COMPLæXITY〉는 올해 SM의 주요 성과 중 하나로 꼽힌다. 서울 고척스카이돔에서 시작된 이번 투어는 대만을 거쳐 북미와 남미로 이어졌다. 상파울루, 산티아고, 리마, 멕시코시티, 뉴욕, 로스앤젤레스, 밴쿠버 등 총 14개 도시를 순회하며 여러 지역에서 매진을 기록했다. 에스파는 롤라팔루자 시카고(Lollapalooza Chicago) 무대에도 처음 올라 글로벌 페스티벌 활동 영역을 넓혔다.
NCT 127 역시 다섯 번째 투어 〈NEO CITY – THE REDLINE〉을 통해 해외 팬들과 만났으며, 슈퍼주니어와 엑소 등 오랜 활동 경력을 지닌 아티스트들도 글로벌 공연을 이어갔다. SM엔터테인먼트는 신세대 아티스트부터 기존의 대표 그룹까지 폭넓은 라인업을 바탕으로 다양한 라이브 공연을 선보이고 있다.
2027년에도 글로벌 투어 사업 확장은 계속될 전망이다. 에스파는 내년 1월과 2월 유럽 9개 도시에서 월드 투어를 이어가며, NCT WISH는 서울을 포함한 아시아 주요 도시에서 총 21회 공연을 진행할 예정이다. NCT 127의 아시아 추가 공연을 비롯해 최강창민(MAX CHANGMIN), 예성(YESUNG), 민호(MINHO), WayV 멤버들의 해외 공연 활동도 예정돼 있다.
이상화 CBO는 “SM엔터테인먼트는 아티스트 각자의 고유한 음악적 정체성과 공연 강점을 부각하는 차별화된 라이브 경험을 선사하는 것을 목표로 하고 있다”며 “앞으로도 각 시장의 특성과 팬들의 변화하는 요구에 맞춘 투어 전략을 지속적으로 발전시켜 나갈 것”이라고 밝혔다.
이어 투어 지역과 규모를 확대해 더 많은 글로벌 관객에게 SM 아티스트들의 공연을 선보이고, 라이브 엔터테인먼트 사업의 경쟁력을 강화하겠다는 계획을 전했다.
사진 제공 | SM엔터테인먼트
SM Entertainment’s Lee Sang-hwa Named to Billboard’s 2026 Touring Power Players List
Recognized for expanding SM Entertainment’s global touring business and strengthening K-pop’s presence in the international live music industry
Lee Sang-hwa, Chief Business Officer (CBO) of SM Entertainment, has been named to Billboard’s 2026 Touring Power Players list, recognizing his role in expanding the company’s global touring operations and strengthening K-pop’s presence in the international live music market.
Announced on November 6, Billboard’s annual Touring Power Players list highlights influential executives shaping the global live music industry, spanning concert promotion, artist management, venue operations, ticketing, and other key sectors.
As SM Entertainment’s CBO, Lee oversees the company’s global touring business, leading everything from strategic planning and production to marketing and execution. Throughout 2026, he has spearheaded domestic and international touring activities for major SM artists, including SUPER JUNIOR, SHINee, EXO, NCT 127, NCT DREAM, aespa, RIIZE, and NCT WISH.
Among the year’s standout achievements was aespa’s fourth world tour, 〈2026–27 aespa LIVE TOUR – SYNK : COMPLæXITY〉. Kicking off at Seoul’s Gocheok Sky Dome, the tour continued through Taiwan before heading to North and South America. The group performed across 14 cities, including São Paulo, Santiago, Lima, Mexico City, New York, Los Angeles, and Vancouver, selling out shows in multiple markets and reaching new audiences along the way. aespa also made their debut at Lollapalooza Chicago, further expanding their presence on the international festival circuit.
NCT 127 continued to connect with fans worldwide through their fifth tour, 〈NEO CITY – THE REDLINE〉, while established acts such as SUPER JUNIOR and EXO maintained their international touring activities. Together, these performances reflect SM Entertainment’s ability to deliver a diverse range of live experiences through its extensive artist roster.
Looking ahead to 2027, SM Entertainment plans to further expand its global touring footprint. aespa is set to continue their world tour across nine European cities in January and February, while NCT WISH is scheduled to perform 21 shows across major Asian cities, including Seoul. Additional concerts across Asia are also planned for NCT 127, alongside upcoming international live performances featuring MAX CHANGMIN, YESUNG, MINHO, and members of WayV.
“Our goal is to deliver distinctive live experiences that highlight each artist’s unique musical identity and strengths as a performer,” Lee said. “We will continue refining our touring strategies to reflect the characteristics of each market and the evolving expectations of fans.”
He added that SM Entertainment aims to bring its artists’ performances to audiences in more regions around the world while continuing to strengthen its capabilities in the global live entertainment industry.
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