잭 할로우(Jack Harlow), 6년 만의 〈Sweet Action II〉 발매… R&B 거장 베이비페이스와 협업

빌보드 핫 100 차트에서 세 차례 정상을 차지한 래퍼 잭 할로우(Jack Harlow)가 지난 6일 새 EP 〈Sweet Action II〉를 발매했다. 2020년 발표한 〈Sweet Action〉의 후속작으로, 6년이라는 시간 동안 한층 깊어진 그의 음악적 색채와 감성을 담아냈다.

총 7곡으로 구성된 이번 EP는 사랑과 관계 속에서 마주하는 복잡한 감정을 중심으로 전개된다. 새로운 사랑이 주는 설렘부터 지나간 관계에 대한 미련, 질투와 헌신에 이르기까지, 서로 충돌하기도 하는 감정들을 잭 할로우 특유의 솔직하고 재치 있는 화법으로 풀어냈다.

특히 수록곡 〈TOO SOON〉에는 R&B의 전설적인 싱어송라이터이자 프로듀서 베이비페이스(Babyface)가 참여해 눈길을 끈다. 휘트니 휴스턴(Whitney Houston), 마돈나(Madonna), 바비 브라운(Bobby Brown) 등 수많은 아티스트와 작업하며 R&B와 팝 음악의 흐름을 이끌어 온 베이비페이스의 참여는 이번 EP의 음악적 깊이를 더한다.

사운드에서도 뚜렷한 변화가 감지된다. 전작 〈Sweet Action〉이 경쾌한 비트와 자신감 넘치는 랩으로 존재감을 드러냈다면, 〈Sweet Action II〉는 부드러운 R&B 사운드와 섬세한 멜로디를 전면에 내세운다. 탱크(Tank), 마커스 휴스턴(Marques Houston), 랄라 해서웨이(Lalah Hathaway) 등의 음악을 샘플링해 익숙한 R&B의 정서를 현대적으로 재해석한 점도 특징이다. 여기에 잭 할로우 특유의 여유로운 랩과 위트 있는 가사가 어우러지며 과거와 현재를 잇는 독창적인 사운드를 완성했다.

2009년, 11살의 나이로 랩을 시작한 잭 할로우는 2020년 발표한 〈WHATS POPPIN〉으로 본격적인 주목을 받았다. 같은 해 미국 힙합 매거진 XXL이 선정하는 신예 래퍼 명단 ‘2020 XXL Freshman Class’에 이름을 올리며 차세대 힙합 스타로 떠올랐다.

이후 〈First Class〉와 〈Lovin On Me〉로 빌보드 핫 100 차트 1위를 기록했으며, 릴 나스 엑스(Lil Nas X)와 함께한 〈INDUSTRY BABY〉까지 총 세 곡을 정상에 올렸다. 전 세계 누적 스트리밍 324억 회 돌파, 그래미 어워드 6회 후보 지명 등 굵직한 성과를 거두며 글로벌 음악 시장에서 입지를 다졌다. 2023년에는 방탄소년단(BTS) 정국의 솔로 싱글 〈3D〉에 피처링으로 참여해 국내 음악 팬들에게도 강한 인상을 남겼다.

자신감 넘치는 래퍼에서 한층 성숙한 음악적 화자로 변화를 이어가고 있는 잭 할로우. 6년 만에 돌아온 〈Sweet Action II〉는 그가 사랑과 관계를 바라보는 시선이 어떻게 달라졌는지 보여주는 작품이다.

잭 할로우의 새 EP 〈Sweet Action II〉는 현재 주요 음원 플랫폼에서 감상할 수 있다.

사진 제공: 워너뮤직코리아

Jack Harlow Returns with 〈Sweet Action II〉 After Six Years, Featuring R&B Legend Babyface

Three-time Billboard Hot 100 chart-topper Jack Harlow released his new EP, 〈Sweet Action II〉, on November 6. Arriving six years after his 2020 project 〈Sweet Action〉, the seven-track release offers a more mature and introspective side of the Louisville rapper.

At its heart, 〈Sweet Action II〉 explores the contradictions of modern romance. From the excitement of a new connection to lingering feelings for an ex, jealousy, and commitment, Harlow navigates the complexities of relationships with his signature wit and disarming honesty.

One of the EP’s standout moments is 〈TOO SOON〉, featuring legendary R&B singer-songwriter and producer Babyface. Having helped shape the sound of generations of artists, including Whitney Houston, Madonna, and Bobby Brown, Babyface brings his unmistakable musical sensibility to the collaboration.

Musically, the project marks a notable evolution from its predecessor. While the original 〈Sweet Action〉 leaned into upbeat production and confident, punchline-driven rap, its follow-up embraces smoother R&B textures and melodic arrangements. Drawing on samples from artists including Tank, Marques Houston, and Lalah Hathaway, Harlow blends nostalgic R&B influences with contemporary production. His laid-back delivery and playful lyricism remain intact, giving the project a sound that feels both familiar and distinctly his own.

Harlow began rapping at just 11 years old in 2009, eventually breaking through with 〈WHATS POPPIN〉 in 2020. The track earned him widespread recognition and helped secure his place in XXL’s coveted 2020 Freshman Class.

His success continued with Billboard Hot 100 No. 1 hits 〈First Class〉 and 〈Lovin On Me〉, alongside 〈INDUSTRY BABY〉, his chart-topping collaboration with Lil Nas X. With more than 32.4 billion global streams and six Grammy nominations to his name, Harlow has established himself as a major force in contemporary hip-hop. He also drew considerable attention in South Korea in 2023 through his appearance on BTS member Jung Kook’s solo single 〈3D〉.

Six years on, 〈Sweet Action II〉 finds Harlow moving beyond the confident swagger of his early career and embracing a more reflective approach to songwriting. The result is a project that captures not only his evolving sound but also a changing perspective on love, relationships, and personal growth.

〈Sweet Action II〉 is now available on major streaming platforms.

Photo Courtesy of Warner Music Korea