By Purple Choi, Terri Kim, Daisy Woo Woo
2021년 한 해를 마무리하며 그동안의 결실을 보듯 12월 가요계는 시상식이라는 화려한 축제가 시작된다. 그중 롤링스톤 코리아는 2021 멜론뮤직어워드(이하 MMA)의 초대를 받아 소규모 시상식 현장을 함께할 수 있었다. 코시국(코로나가 만연한 이 시국)답게 현장에 함께하는 이들에게는 PCR 검사 인증과 접종 완료 인증까지 강력한 방역 수칙을 준수하며 진행한 덕분에 안전과 즐거움을 함께 잡을 수 있지 않았을까?
그동안 침체되어 있던 대면 시상식의 활기를 위해 소규모 대면 시상식으로 진행한 이번 MMA는 비대면으로 진행한 본 무대와 소규모의 관객들이 대면으로 함께한 시상식 무대를 번갈아 배치하며 기존 시상식과는 차별화된 색다른 현장감과 보다 퀄리티 있는 무대를 선보였다.
관객으로 참여한 모든 이들이 올 한 해 수고해 준 아티스트가 반가워 소리 없는 열렬한 박수로 그들을 환영했다. (우리 에디터들도 손바닥에 불이 나도록 손뼉을 쳤더랬지…) 반대로 시·수상을 위해 자리를 빛낸 아티스트 또한 잠시나마 관객들과 함께한 MMA 시상식 무대가 무척이나 그리웠을 거라는 걸 여실히 느낄 수 있었다. 코시국 모두의 니즈(needs)를 충족했다 하여도 과언이 아닌 MMA 현장을 글로써 다시금 회상해 보자.
이번 2021 오프라인 시상식 무대를 채운 200여 명의 관객들의 분위기는 각자 달랐다. 다양한 SNS 이벤트를 통해 관중을 모집한 이번 MMA는 팬덤의 경계를 넘어 음악 자체를 즐기고 사랑하는 사람들의 뜨거운 열기로 가득했다. 이번 대면 시상식은 모두(관객과 관계자 모두) 마스크를 착용한 채 진행되었으며, 시상마다 마이크 커버를 교체하는 등 안전에 심혈을 기울였다.
본격적인 무대에 앞서 개그맨 이용진과 아나운서 박선영이 진행을 맡은 ‘데이터로 리뷰해보는 2021’을 통해 MMA의 첫 시작을 알렸다. 국내 최대 음원 스트리밍 사이트로 분야별, 연령별, 시간대별 현재 가장 핫한 음악을 한 번에 확인할 수 있는 멜론은 올해 가장 뜨거운 관심과 사랑을 받았던 노래와 앨범에 관한 이야기로 지난 1년을 돌아보는 시간을 가졌다. 그뿐만 아니라 그동안 MMA를 빛냈던 레전드 무대들을 보여주며 관객과 자유롭게 소통하고 즐길 수 있었던 무대에 대한 그리운 마음을 한껏 끌어올렸다.
첫 무대의 시작은 4세대를 대표하는 아이돌로 성장한 스테이씨였다. 꾹꾹이 춤으로 국내는 물론 해외 팬들과 셀럽들의 사랑을 받은 과 데뷔 1년 만에 초동 11만 장을 돌파한 [STEREOTYPE]의 <색안경>을 선보이며 라이브를 고집하는 신인의 패기를 다시 한번 보여줬다. 그다음 무대는 역주행의 아이콘 브레이브걸스였다. 기존의 섹시 이미지를 깨고 수트와 페도라를 쓴 채 선보인 <롤린>은 브레이브걸스가 앞으로 시도할 다양한 모습들을 예고하는 듯한 파격적인 무대로 시선을 끌었다.
보이그룹의 시작은 엔하이픈의 무대였다. 군무에 맞춰 칼각을 보여주는 인트로 퍼포먼스는 짜릿한 쾌감을 불러일으켰고, <Tamed-Dashed>무대 역시 엔하이픈이 가진 장점을 그대로 살려 강렬한 모습과 청량한 모습 두 가지를 선보였다. 다음 무대를 꾸민 더보이즈는 <MAVERICK> 무대를 통해 액션과 안무를 합친듯한 반항적이고 역동적인 모습을 보여주며 시선을 끌었고 멤버들 간의 페어 안무가 들어간 댄스 브레이크로 화려한 퍼포먼스를 선보였다. TXT의 <0X1=LOVESONG (I Know I Love You) feat. Seori>는 화려한 무대와 더불어 핫한 스타가 함께했다. <스트리트우먼파이터>로 화제성 1위에 올랐던 댄서 노제가 특별출연하면서 신선한 그림을 선보였으며, <LO$ER=LO♡ER> 무대 또한 스튜디오와 로케이션을 오가며 눈을 즐겁게 했다.
화려한 볼거리의 열기를 잠깐 식혀 줄 MSG의 무대는 이들이 지금까지 보여준 케미를 한 번 더 음악으로 확인할 수 있는 시간이었다. 특히 요즘 어디를 가나 들리는 <바라만 본다>는 박재정, 지석진, 원슈타인 그리고 KCM의 믿고 드는 라이브 무대로 연말 분위기를 한껏 끌어올렸다. 이 분위기를 이어 부모님들의 임영웅이 등장했다. 영재 피아니스트 박지찬과 하모니카 연주의 명인이라 불리는 이혜봉 연주자가 함께 꾸민 <별빛 같은 나의 사랑아>는 90년대 라이브 무대를 연상케 했다. 세대를 아우르는 특별한 무대로 많은 팬들의 마음에 오래도록 남을 소중한 추억이 됐다.
솔로 아티스트 무대의 시작은 음원 강자 헤이즈였다. <비가 오는 날엔(2021)>과 <헤픈 우연>을 통해 감성적인 무대를 전했으며 특유의 덤덤한 음색과 함께한 그의 미모는 레전드를 찍었다. 다음으로 이어진 이무진의 무대는 조금 특별했다. 사전에 시상식만 오프라인으로 진행한다는 공지와 달리 깜짝 현장 무대가 준비되어 있었고 그 무대가 바로 이무진의 <신호등>이었다. 이미 멜론 차트에 오래도록 자리한 이 명곡을 직접 눈으로, 귀로 들을 수 있는 경험을 가능케 한 멜론에 무한 감사 인사를 전하고 싶다.
대망의 마지막 무대는 아이유가 장식했다. 지난 10월 발매한 싱글 <strawberry moon>은 뮤비의 한 장면을 재연한 것 같은 분홍빛 가득한 첫 공식 무대로 아이유라는 아티스트가 가진 능력을 다시 한번 보여줬다. 이어진 정규 5집 [LILAC]의 <Celebrity>는 무대 뒤에서 누군가를 빛나게 해주는 사람들과 그 무대를 완성하는 사람의 모습을 담은 스토리를 보여주며 이 곡이 가진 의미를 더욱 부각시켰다. <라일락> 무대 또한 화려한 피날레는 말이 찰떡같이 어울리는 하나의 씬이었다. 사실 <Celebrity> 무대부터 살짝 집중하기 힘들었는데(?) 그 이유는 바로 무대 영상 시청을 위해 잠시 암전된 시상식 무대에 아이유가 깜짝 등장해 관객들과 하나하나 눈을 맞추며 노래를 불렀기 때문이다. (‘You’re my Celebrity”에 맞춰서 관객들을 눈에 담았다. 그때 에디터는... 유애나가 되었다) 대한민국의 대표 아티스트가 바로 눈앞에서 많지 않은 사람들 앞에서 소통하는 것은 백 퍼센트 본인의 의지라고밖에 설명할 길이 없다. 우리가 무대를 그리워했듯이 아티스트 또한 이렇게 관객과 호흡하는 무대를 기다려왔고 아이유는 그 기회를 이번 MMA를 통해 잡았다.
시상식 무대로 돌아와서, 올해 또한 각 분야의 유수한 분들께서 시·수상자로 참석했다. 올여름 온 국민의 가슴을 뜨겁게 했던 김제덕 선수와 드레스와 청바지의 믹스 매치로 과감한 스타일링을 보여준 이청아 배우, 슈퍼루키 그룹 스테이씨와 역주행의 신화 브레이브 걸스, 이 외에도 엔하이픈, 투모로우바이투게더, 호미들, 정혜성 배우, 최예빈 배우, 이연희 배우가 함께 자리를 빛내줬지만 롤링스톤 코리아 에디터로서 우리와 함께했던 아티스트들의 등장은 특히나 눈에 띌 수밖에 없었다. 올해 5월 롤링스톤 코리아 창간호 커버를 빛내준 피네이션의 헤이즈부터, 우리의 전설 윤상, 트로트의 새로운 히어로 임영웅, 4호에서 반전 매력을 보여준 박세리 감독님과 웹진에서 유쾌한 인터뷰를 해주신 KCM, 최근 스페셜 2호를 장식해 준 이무진까지. 무대 아래 가까운 모습에서도 빛이 나는 분들이지만, 오랜만에 오프라인 무대 위에 선 그들의 모습은 정말 눈이 부시게 빛났다.
시상의 시작은 아이유의 이름이 올랐다. 이번 2021 MMA에서 5관왕을 달성한 그녀는 MMA TOP 10 수상을 시작으로 영광스러운 올해의 아티스트, 올해의 앨범, 베스트 솔로 여자, 송 라이터 상을 수상하며 음악 씬에서 올해는 아이유의 해였음을 증명해 주었다. 20대의 끝자락에서 더 의미가 깊었을 올 한 해가 이렇게 잘 지나갔고, 30대의 아이유로서 들려줄 앞으로의 이야기가 더욱 궁금해진다.
다음은 세대를 아우르는 히어로, 탄탄한 실력으로 트로트뿐 아니라 장르를 아우르는 활동을 보여주고 있는 임영웅이 TOP10 수상과 이어 베스트 솔로 남자 부분을 수상하며 2관왕을 달성했다.
이어 평생 수상의 기회가 한 번뿐이라는 신인 남자 부분을 수상한 이무진은 베스트 OST와 TOP 10까지 수상하며 신흥 음원 강자다운 면모를 보여주었다. 신인상 수상 후 시상식 축하 공연을 보여준 이무진은 행복한 미소를 감출 수 없었다.
그 외 퍼포먼스상에 더보이즈, 글로벌 라이징 아티스트상 엔하이픈, 1theK Original Contents 스테이씨, 올해의 뮤직비디오상 TXT, 핫트렌드상 브레이브걸스, 베스트 뮤직스타일상 호미들, 프로젝트 뮤직상 MSG워너비, TOP10 애쉬 아일랜드, 헤이즈, 릴보이가 수상하며 많은 아티스트가 참석하여 MMA 트로피를 거두었고, 올해 베스트송과 네티즌 인기상을 수상한 방탄소년단, 베스트 컬래버레이션을 수상한 Coldplay, 올해의 레코드, 올해의 신인 여자, 베스트 그룹 여자를 수상한 에스파는 참석하지 못했지만 반가운 얼굴을 영상으로나마 아쉬운 마음을 전하며 감사한 수상소감을 전했다.
200여 명의 관객과 함께한 이번 2021 MMA는 평소 같았다면 큰 경기장에서 콩알만 하게... 볼 법한 아티스트들을 코앞에서 가까이 만나고 호흡할 수 있었다는 점이 큰 장점으로 다가왔다. 오랜만에 대면 행사에 아티스트와 관객 모두 반가움을 감출 수 없었는데, 마스크를 쓴 채 열렬한 환호 대신 박수갈채로나마 마음을 표현할 수 있던 이번 시상식은 모두가 방역 규칙을 지키기 위해 목구멍까지 올라온 소리를 꾹꾹 눌렀지만, 사랑과 재채기는 숨길 수 없다 했던가! 현장에 있던 에디터들은 오랜만에 만나는 아티스트들의 모습에 그만 큰 소리는 내지 못하고 끙끙 앓는 소리만 흘렸다. 아티스트들이 관객을 바라보는 눈빛과 팬들의 애정어린 반응은 그동안 둘의 만남이 얼마나 손꼽아 기다려왔던 순간이었는지 알 수 있었다.
폭넓은 데이터를 기반으로 음악의 트렌드를 알아보고 화려한 기술로 채운 무대를 감상하는 것을 넘어 가장 본질적인 아티스트와 관객이 소통할 수 있는 장을 마련한 이번 MMA. 치열한 경쟁을 잠시 내려놓고 모두가 기다려왔던 선물 같은 순간을 함께해 더욱 특별했던 이번 시상식은 우리가 음악을 소비하고 즐기는 역할에 활기를 불어넣어 준 올해 가장 특별한 순간이 아닐까 싶다.
<사진 제공 - 멜론>
The 2021 Melon Music Awards, Where Every Moment Felt Like a Gift
By Purple Choi, Terri Kim, Daisy Woo Woo
As 2021 comes to an end, the entertainment industry begins its spectacular festival of awards ceremonies in December. Rolling Stone Korea was invited to join a small-scale awards ceremony hosted by the 2021 Melon Music Awards (MMA). Without the MMA’s strict adherence to prevention guidelines in COVID-19 times, including proof of PCR testing and proof of vaccination from the attendees, such an enjoyable yet safe event would not have been possible.
The MMA decided to hold a small-scale in-person awards ceremony this year to bring in-person awards ceremonies back into the picture after a period of stagnation. This year, the MMA rotated between pre-recorded stages by the artists and in-person award presentations in front of the audience, distinguishing it from the standard awards ceremonies with a new ambiance and higher-quality performances.
The audience welcomed the artists onto the stage with a passionate round of applause, congratulating them on a year of hard work (including the editors, who clapped until their hands were numb). Meanwhile, it seemed that the artists, the stars of the show, had also really missed having a real audience at the MMA, even briefly. In writing, let us reminisce about what it was like to be there at the MMA, an event that truly satisfied the needs of everyone in times of COVID-19.
The 200 audience members that filled the venue for the in-person awards ceremony all had a different vibe. Having selected the audience through a variety of social media events, this year’s MMA transcended the boundaries of fandoms and was filled with the fervent excitement of people who love and enjoy music itself. This in-person awards ceremony required everyone (audience and staff alike) to wear masks, and extra precaution measures, such as changing the microphone covers with every award announcement, were taken to ensure safety.
Before the performances, comedian Lee Yong-jin and news anchor Park Seon-young commenced the MMA ceremony with ‘A Data Recap of 2021.’ Melon is the biggest music streaming site in the country, and it offers you a summary of the hottest songs by genre, age, and hourly streams. The MMA gave us an overview of the year by looking into the songs and albums that received the most love and support in 2021. In addition, they stimulated our thirst for connecting with artists and enjoying their performances by presenting us with hallmark stages that brought glory to the MMA.
The first ones to take the stage were STAYC, who have become the frontrunners of 4th-generation K-pop. Their signature “cat-kneading dance” was loved by both Korean fans and fans from abroad, as well as by fellow celebrities. STAYC demonstrated their rookie vigor by insisting on a live performance of STEREOTYPE from their album “STEREOTYPE”, which surpassed 110,000 sales in the first week of the album’s release. This was a feat that happened just a year after STAYC’s debut. STAYC’s stage was followed by Brave Girls, known as legends for climbing the charts. Breaking from their sexy image, Brave Girls performed “Rollin’” in suits and fedoras, producing a sensational performance that possibly foreshadows the different stage concepts they will try out in the future.
ENHYPEN kicked off the start of the boy group stages. The perfectly coordinated intro performance was cathartic, and the main stage also highlighted ENHYPEN’s strength of being powerful yet refreshing. Next up, THE BOYZ captured the audience’s attention with “MAVERICK”, in which they showcased a defiant and dynamic performance combining action moves and choreography. They also performed a splendid dance break that included a partner dance between the members. TXT’s impressive performance of “0X1=LOVESONG (I Know I Love You) feat. Seori” featured one of the hottest stars in the industry—Dancer NO:ZE, who rose to stardom through “Street Woman Fighter”, added a freshness to TXT’s stage with her guest appearance. The “LO$ER=LO♡ER” performance also made for a pleasant visual experience by switching back and forth between the studio landscape and different shooting locations.
MSG gave us a chance to cool down from these fancy visual treats with a performance that reaffirmed the amazing chemistry in their music. The famous <Foolish Love> stage by Parc Jae-jung, Jee Seok-jin, Wonstein was one that never disappoints, pumping up the end-of-the-year vibe. Then entered Lim Young Woong, the parents’ favorite. Piano prodigy Park Jichan and harmonica master Lee Hea Bong joined him on the stage to perform <My Starry Love>, creating a live performance that brought us back to the ‘90s. It was a special performance that brought together people of all generations, and it will remain as a precious memory in the hearts of fans.
The solo artist performances commenced with Heize’s, a strong player in the music charts. She delivered a very emotional stage with “On Rainy Days (2021)” and “HAPPEN”. The calm vocal tone unique to Heize, along with her beautiful looks, were indeed legendary. This stage was followed by Lee Mu-jin’s performance, which was quite a special one. Contrary to the prior notice given that only the award announcements would take place offline, there was a surprise in-person performance—Lee Mu-jin’s “Traffic Light”. I can’t thank Melon enough for giving me a chance to witness a live performance of this long-running hit song with my own eyes and ears.
IU took the stage for the long-awaited finale. Yet again, IU showed off her amazing capacity as an artist with her first official performance of “strawberry moon”, her single released in October. The stage was filled with a lovely pink that reminded the audience of a scene in the music video of <Moon>. She continued with <Celebrity> from her 5th full album LILAC, which told the story of someone perfecting her performance with the help of the people below the stage, who help her shine even more. This stage further emphasized the meaning behind “Celebrity”. IU completed the picture with a performance of “Lilac”, which was the epitome of a magnificent finale. At this point, it was hard to focus on the performance, because while the stage went black for the screening of the performance, IU made a surprise appearance on the stage and sang as she made eye contact with everyone in the audience. (She gazed into the audience as she sang the lyrics, “You’re my Celebrity.” It was at that moment that I became… A Uaena.) The fact that an artist representing the nation tried her best to connect with an audience this small can only be explained by IU’s own will and effort. Just like how we longed to see artists perform, the artists had been waiting for the moment they could finally connect with the audience, and IU seized that opportunity at the MMA.
Now, back to the award announcements. Many renowned figures in their respective fields attended the ceremony as the announcers and recipients of the awards. Archer Kim Je-deok—responsible for making the nation’s heart race this summer—actress Lee Chung-ah with her brave attempt of wearing dress over jeans, rookie group STAYC, chart climber Brave Girls, ENHYPEN, TOMORROW X TOGETHER, Homies, actress Jung Hye-sung, actress Choi Yebin, and actress Lee Yeon-hee all made the event shine even brighter. But as a Rolling Stone Korea editor, I couldn’t help but notice the artists that we worked with: from P NATION artist Heize—who was on the cover of Rolling Stone Korea’s first issue in May—the legendary Yoonsang, trot music hero Lim Young Woong, director Pak Se-ri, who showed us her quirky side in Issue 4, and KCM—who gave us a delightful interview for our online magazine—to Lee Mu-jin, featured in our recent second special issue. Indeed, they shone up close, even when they weren’t onstage, but when they were up there for this in-person event, they were simply dazzling.
The first to be called for an award was IU. She scored a total of five awards at the 2021 MMA, starting with the Top 10 Artists award and following with the honorable Artist of the Year, Album of the Year, Best Female Solo, and Songwriter awards. 2021 has truly proved to be IU’s year in the music scene. It was a good year for IU, and a very meaningful one, too, as it marks the end of her twenties. I am looking forward to the stories IU has in store for us as she enters her thirties.
Next, Lim Young Woong, a true hero loved by all generations and an artist that transcends all genres with his solid skills, received the Top 10 Artists award and the Best Male Solo award, making it a double win.
Lee Mu-jin followed with his Male Rookie award, a once-in-a-lifetime opportunity, and went on to win the Best Soundtrack and Top 10 Artists awards, marking his potential as a rising player in the music charts. Lee Mu-jin, who performed after receiving the Male Rookie award, could not hide his happy smile.
Many other artists attended the awards ceremony to receive their MMA trophies, including THE BOYZ for the Performance award, ENHYPEN for the Global Rising Artist award, TXT for the Music Video of the Year award, Brave Girls for the Hot Trend award, Homies for the Best Music Style award, MSG Wannabe for the Project Music award, and ASH ISLAND, Heize, and lIlBOI for the Top 10 Artists award. BTS, who received the Best Song of the Year and Netizen Popularity awards, Coldplay, who won the Best Collaboration award, and aespa, who secured the Record of the Year, Female Rookie of the Year, and Best Female Group awards were unable to receive their trophies in person but delivered their thanks through video messages.
The best part of the 2021 MMA, which took place in the presence of 200 audience members, was that you could see and interact with the artists up close. Before, you would have been gathered in a massive stadium to only be able to see the artists from afar. The audience and artists alike could not hide how excited they were to be at an in-person event after so long. Masked up and only allowed to send our applause instead of enthusiastic cheers, everyone held in their screams to abide by the COVID-19 prevention guidelines, but that could not hold in our love! Upon seeing the artists, the editors that attended the event could not help letting out moans and groans in place of roaring cheer. From the way the artists looked at the audience and the affectionate reactions of the fans, it was evident how much the two groups had been waiting to meet.
The 2021 MMA went beyond examining music trends based on a wide range of data and performances embellished with fancy technology by touching on the essential goal of providing a venue of communication for the artists and the audience. Setting aside fierce competition, everyone joined in on sharing the gift of music with others, which was what rendered this awards ceremony even more special. It was probably the most special moment of the year, one that uplifted our roles as those who consume and enjoy music.
Photo credit - Melon