가수 임재범이 은퇴 전 마지막 신곡으로 다시 한번 깊은 울림을 전한다.
 

임재범은 6일 오후 6시 각종 온라인 음원 사이트를 통해 신곡 ‘Life is a Drama(라이프 이즈 어 드라마)’를 공개한다. 이번 곡은 오랜 시간 준비해 온 음악 작업 가운데 대중에게 선보이는 마지막 공개 신곡이다.

‘Life is a Drama’는 인생을 하나의 드라마에 비유하며, 끝을 단정 짓기보다 계속해서 써 내려가야 할 과정으로 바라보는 시선을 담은 곡이다. 반복되는 좌절과 제자리걸음처럼 느껴지는 순간 속에서도, 이미 수없이 넘어지고 다시 일어섰던 지난 시간을 증거 삼아 앞으로 나아가려는 마음을 노래한다.

곡의 가사는 김이나 작사가가 맡았다. 절제된 언어와 여백의 미학은 임재범의 보컬이 지닌 시간의 깊이와 만나 곡 전반에 차분하면서도 묵직한 설득력을 더한다.

“Don’t you send me goodbye / 끝을 말하지 마”, “넌 이미 이보다 큰 걸 이겨냈던 적이 있어”, “Life is just drama / 니가 쓰고 있잖아”, “무너지는 벽의 뒤에 새 길을 봐” 등의 가사는 무너진 벽 앞에 선 순간에도 사라짐 대신 다시 일어섬을 선택해 온 시간들을 되짚는다. 

이미 더 큰 시련을 이겨낸 스스로에 대한 믿음을 바탕으로, 좌절과 반복 속에서도 길은 다시 열린다는 메시지를 담담하지만 분명하게 전한다. 삶의 방향을 결정하는 존재는 결국 자신의 삶을 살아가는 주체임을 일깨운다.

한편, 임재범은 오는 5월까지 데뷔 40주년 전국투어 콘서트 <나는 임재범이다>를 통해 팬들과 만난다. 오는 17, 18일 서울 KSPO DOME 공연을 비롯해 수원, 일산, 광주 등 전국 각지에서 무대를 이어가며, 남은 공연들 역시 최선을 다해 완성도 높은 무대로 마무리할 계획이다.

임재범은 최근 방송과 공식 채널을 통해 은퇴 결정을 직접 전하며 “오랜 시간 고민 끝에 내린 선택”이라고 밝혔다. 그는 “40년 동안 노래할 수 있었던 것은 팬들의 사랑 덕분이었다”라며 “이번 투어를 통해 그 마음에 진심으로 답하고 싶다”라고 전했다. 은퇴라는 단어가 주는 무게만큼, 그의 말에는 긴 시간 음악과 함께해온 아티스트의 담담한 결심이 담겨 있었다.

1986년 록 밴드 시나위의 보컬로 데뷔한 임재범은 이후 솔로 아티스트로 전향하며 한국 대중음악을 대표하는 보컬리스트로 자리매김했다. 폭발적인 가창력과 깊은 감정 표현, 장르의 경계를 넘나드는 음악성은 그를 대체 불가능한 존재로 만들었다. 〈너를 위해〉, 〈비상〉, 〈고해〉, 〈사랑보다 깊은 상처〉 등 수많은 대표곡은 세대를 넘어 지금까지도 꾸준히 회자하며 사랑받고 있다.

은퇴 소식이 전해지자, 팬들과 음악 관계자들의 반응도 이어지고 있다. 온라인 공간에는 “임재범의 노래는 인생의 한 장면이었다”, “그의 라이브를 마지막으로 직접 볼 수 있다는 사실만으로도 의미가 크다”라는 글들이 잇따랐다. 음악계 역시 “한 시대를 대표한 보컬리스트의 퇴장은 아쉽지만, 40년이라는 시간 자체가 위대한 기록”이라며 그의 선택에 존중을 표했다.

임재범은 무대를 떠나지만, 그가 남긴 음악은 여전히 현재진행형이다. 수많은 노래와 공연으로 축적된 그의 음악적 유산은 앞으로도 대중의 기억 속에서 살아 숨 쉬며 한국 대중음악의 중요한 한 페이지로 남을 것이다.

<사진 제공 - 블루씨드엔터테인먼트>