한국을 대표하는 디바의 한 명으로 손꼽히는 인순이는 오랜 기간 한국 대중음악에 큰 영향을 끼친 예술가이다. ‘대형 가수’라는 예스러운 표현으로도 형용이 불가한 존재이자, 한국 대중예술이라는 큰 틀 안에서 자신의 인장을 뚜렷이 남긴 인순이의 시작은 아이러니하게도 어려운 시절에 대항하기 위한 처절한 생존본능에서 시작되었다.
1978년 희자매로 데뷔해 어려운 시기를 지나 마침내 90년대에 가수로 전성기를 맞이한 인순이. 그렇게 이 사회의 큰 주춧돌이 된 그녀는 학교를 통해 조금 더 이 세상의 지표면을 아낌없이 다지기 시작했다. 그러나 나이도 지긋하고 학교의 이사장인 인순이건만, 등산부터 시작해 보디빌딩, 유튜브, 비누와 향초 만들기, 인라인스케이트와 모바일 게임같이 순수한 즐거움을 누리는 데도 아낌이 없다. 그리고 그 즐거운 에너지는 분명 다시 예술혼으로 치환되리라.
이 모든 것은 그녀의 삶이 된 ‘노래’ 덕분이다. 그리고 그 ‘노래’를 불러준 인순이에게 다시 한 번 경배를 올린다. 롤링스톤 코리아는 마음속으로 그렇게 큰절을 한 번 올리며 인터뷰를 시작했다.
[RSK] 안녕하세요, 인순이 님! 롤링스톤 코리아와의 인터뷰를 통해 만나 뵙게 되어 반갑습니다. 본격적인 인터뷰에 앞서 독자분께 간단한 인사 말씀 부탁드립니다.
안녕하세요. 가수 인순이입니다.
[RSK] 인순이 님께 직접 근황을 듣고 싶어요. 그동안 어떻게 지내셨나요?
신곡을 준비해서, 얼마 전에 <열린음악회>에서 그 곡을 발표했습니다. 이제부터 그 곡으로 열심히 활동할 예정입니다. 이것이 가장 큰 근황인 것 같습니다. 그리고 그동안에 유튜브를 통해 노래도 하고, 많은 사람을 만나고, 다양한 경험을 하면서 지냈습니다. 그 다양한 경험이 제 노래에 녹아나기를 기대하고 있습니다.
[RSK] 타 인터뷰에서 인순이 님께서는 “가수를 처음부터 꿈꾸었다기보다는 가족 부양을 위해 가수가 되었다”고 전해주셨는데, 노래하는 일의 보람과 즐거움을 처음으로 깊이 경험하게 된 순간은 언제였나요?
제가 어릴 때는 사실 집에서 모두가 일해야 하는 시대였습니다. 저도 그 시대 사람으로서, 일해야 하는 나이가 되었을 때, 하고 싶다거나 해야겠다고 노력한 것이 아닌, 아주 우연한 기회를 통해 노래하게 되었습니다. 가수라는 것이 집안을 위해 일해야 하는 어떤 수단이 되었던 것 같습니다. 가수를 꿈꾸었던 건 아니었습니다. 시골에서 자라다 보니, 꿈꿀 수 없는 아주 먼 곳의 꿈 같은 직업이었죠. 그렇게 열심히 새벽까지 일하고 하루도 쉬지 않고 노래해서 지금의 제가 되었습니다. 지금의 제가 되어, 어떤 가치에 대해 생각할 수 있는 여유가 생겼고, 조건 없이 누군가를 위해서 제 노래를 들려주었을 때, 그들과 함께했을 때 정말 기뻤습니다. 사실 이런 이야기는 누구나 할 수 있는 이야기인 것 같지만, 열심히 일하고 가치 있는 일을 하게 됨으로써, ‘내가 했던 일들이 이렇게 승화되는구나!’라는 생각을 하게 되는 것 같습니다. 그럴 때 정말 깊은 즐거움과 감사함을 느꼈어요. 그렇게 느낀 가치가 학교 설립으로 표출되었고, 지금은 그 순간순간에 즐거움과 행복함을 느껴요.
[RSK] 저는 어린 시절부터 인순이 님의 음악을 들으면 잊고 있던 꿈과, 숨겨져 있던 에너지가 표출되는 기분을 느꼈어요. 개인에게 인순이 님의 음악이 주는 힘을 잘 알고 있는 팬으로서, 인순이 님께서는 음악의 힘이 어디까지 닿을 수 있다고 생각하시는지 궁금합니다.
사실 제일 먼 곳은 팬들의 가슴인 것 같습니다. 제가 노래를 아무리 열심히 불러도 팬들의 가슴에 가 앉지 않으면 그것은 허공을 떠돌다 마는 거거든요. 그래서 제 노래가 한 사람 한 사람 가슴에 내려앉아서 각자의 노래가 되고, 각자의 꿈이 되고, 용기가 되고, 그리고 즐거웠으면 좋겠습니다. 그래서 제 음악의 힘이 어디까지 닿을 수 있을지는 모르겠지만, 여전히 노력하는 이유는 제 노래가 팬들의 가슴에 끝끝내 내려앉았으면 좋겠다는 마음 때문이에요.
[RSK] 롤링스톤 코리아와의 인터뷰에 응해 주셔서 고맙습니다. 마지막으로 간단한 인터뷰 소감과 끝인사 부탁드릴게요. 인순이 님을 인터뷰할 수 있게 되어 영광이었습니다. 고맙습니다!
롤링스톤 코리아와 인터뷰를 하게 되어 무척 기뻤고, 저를 초대해 주셔서 너무나 고맙습니다. 지면을 통해 많은 분께 제 근황과 생각을 이야기할 수 있어서 행복한 시간이었습니다. 또 이렇게 지면을 통해서 특히, 롤링스톤 코리아를 통해서 다시 한 번 더 만날 기회가 있었으면 참 좋겠습니다. 우리 팬 여러분, 건강하시고, 많이 행복하시길 바랍니다. 그리고 다시 활동 시작하니 무대에서 뵙기를 기대하겠습니다. 고맙습니다.
인순이의 인터뷰 전문과 다양한 화보 이미지는 롤링스톤 코리아 7호에서 확인하실 수 있습니다.
PHOTOGRAPHS BY JK PHOTOGRAPHY
INSOONI, an artist whose music she sang to survive, became life itself
INSOONI, an artist who is considered one of Korea’s leading divas, has influenced the Korean popular music scene immensely for the longest time. Her presence is beyond the classic “major singer” title, leaving a clear mark within the realm of Korean popular art. However, ironically, the embarkment of INSOONI began with her desperate survival instinct to battle against difficult times.
INSOONI, who debuted as a member of the Hee Sisters in 1978, went through challenging times and finally reached her prime as a singer in the 90s. She became a major influence in society and began to pave the surface of the world gradually by establishing her school (Hae Mill School, a middle school dedicated to children from multi-cultural families). Despite her age and role as the school’s president, INSOONI enjoys pure and joyful activities such as hiking, bodybuilding, YouTubing, soap and candle making, inline skating, and mobile gaming. Such pleasant energy, undoubtedly, is converted into her artistic passion.
All these is attributed to her “songs,” which have become her very life. We respect INSOONI for singing such “songs.” The Rolling Stone Korea team begins this interview with a sincere hats-off to her.
[RSK] Hello, INSOONI! It is a pleasure to have you in this interview with Rolling Stone Korea. Before jumping into it, please give a quick greeting to the readers.
Hello, I am INSOONI, the singer.
[RSK] I would like to hear directly from you about what you have been up to. How have you been lately?
I have been working on a new song and I recently showcased it at an “Open Concert.” Going forward, I will be promoting this song. This is probably the most significant update. In the meantime, I have been spending time singing on YouTube, meeting various people, and having all sorts of experiences. I hope to have these diverse experiences reflected through my songs.
[RSK] You mentioned in another interview, “I became a singer not because I dreamed of becoming one from the beginning, but rather to support my family.” When did you first feel fulfillment and joy in your singing career?
My youth days were the time when everyone in the family had to work. As a product of that era, when I was old enough to start working, I began to sing out of pure coincidence rather than out of a desire to become a singer. I think singing became a means of work to support the family. It wasn’t as if I dreamed of becoming one. Being raised in the countryside, singing was a dream career far out of reach for me. Without taking a single day off, I worked so hard until very late into the nights, which led to who I am today. Being who I am, I was me able to think about specific values, and singing voluntarily for someone and being with them gave me great happiness. Although this kind of a story seems to be something anyone can tell, working hard and doing worthwhile things makes one realize, “What I did can become something even greater!” Such times are when I genuinely feel profound joy and gratitude. Through the establishment of the school, the values I felt were expressed, and now I feel joy and happiness in every moment.
[RSK] For me, listening to your music as a child made me feel like I could express my forgotten dreams and hidden energy. As a fan who fully realizes the impact of your music on people, I wonder how far you think the power of music can reach.
I think the farthest places it can reach are, in fact, the hearts of the fans. No matter how hard I sing, if it doesn’t impact the hearts of my fans, the music ends up wandering in a void. So, I hope my songs resonate in each person’s heart and become their own songs, dreams, courage, and joy. I don’t know how far my music will reach, but I’m still making efforts because of my desire for the songs to reach the hearts of the fans finally.
[RSK] Thank you for having an interview with Rolling Stone Korea. Could you please give us a final greeting? It was an honor to be able to interview you. Thank you!
It was a delight to be interviewed by Rolling Stone Korea, and I thank you so much for inviting me. It was a joy to share my updates and thoughts with many people through the article. It would be great to have the opportunity to meet again like this, especially through Rolling Stone Korea. To my fans, please stay healthy and happy. I look forward to meeting you on stage as I resume my activities. Thank you.
Check out the 7th issue of Rolling Stone Korea for more of INSOONI’s photos and interview session. Single’s Inferno
PHOTOGRAPHS BY JK PHOTOGRAPHY
