1. [롤링스톤 코리아 이하 (RSK)] 안녕하세요 플레이제이(Play J) 님, 만나서 반갑습니다! 롤링스톤 코리아와 인터뷰를 통해 만나 뵙게 되어서 영광입니다. 인터뷰에 앞서 간단한 소개와 인사 부탁드리겠습니다,
안녕하세요. 저는 2010년 작곡가 용감한 형제 프로듀싱 곡 ‘Remember’, ‘너 하나만’ 등을 수록한 첫 번째 디지털 싱글 앨범으로 데뷔한 가수 겸 MC 플레이제이 입니다.
2. [RSK] 롤링스톤 코리아를 찾아주시는 많은 분께 요즘 어떻게 지내고 계시는지 간단한 근황 토크 부탁드립니다.
제가 그동안 감사하게도 중화권 MC로 시청자분들을 만나왔었고 MC란 자리가 재미있으면서 욕심도 나고 더 도전해보고 싶은 자리인데요. 사실 제 본업이 가수이다 보니 무대에 대한 그리움과 좀 더 배우고 싶은 마음에 지금은 신곡 준비를 하고 있습니다.
3. [RSK] 대만 및 중화권에서 주로 활동을 하셨던 거로 알고 있어요. 한국 K-pop 문화를 다양한 곳에서 전달하는 중요한 역할을 하고 계시는데, 사드나 코로나 때문에 상황이 어려워져 누구보다 매우 아쉬울 것 같아요. 이런 상황 속에서도 플레이제이 님의 2021년 목표나 계획하고 있는 일들이 있으신지 궁금합니다.
사실 작년까지 K-pop 문화를 알리는 프로그램을 계획 중에 있었는데, 그게 2021년에 중국에서 새로 시작하는 3월 프로그램이었어요. 그런데 코로나 장기화로 인해 아쉽게도 연기가 되었고, 지금은 제가 가수로서 나아가기 위해 곡 작업을 하면서 다시 활동할 수 있는 추후 상황을 지켜보고 있습니다. 사실 이미 앨범 작업은 완료가 된 상태에요. 제가 하고 싶었던 장르의 노래를 만들었는데 아무래도 코로나로 인해서 아직 정확한 날짜가 나오지는 않았고요. 계획하고 있는 시기는 올해 상반기 이내에는 나오지 않을까 생각됩니다. 초여름, 여름에 잘 어울리는 어쿠스틱 기반의 노래여서 들으시면 편안하고 시원한 느낌을 받으실 수 있을 것 같습니다. 많이 기대해 주세요!
4. [RSK] 자신뿐만 아니라 K-pop 콘텐츠를 중화권 및 다양한 곳에 알리는데 핵심적인 역할을 하시는데, 그에 앞서 가수 활동 또한 꾸준히 하고 계시잖아요. 가수로서의 플레이제이는 어떤 음악과 어떤 아티스트로 대중들에게 기억되길 원하시나요?
사실 제가 중국이나 대만에서 활동하면서 가수 생활을 오래 하지는 못했어요. MC와 같은 이런 활동에 비해서 말이죠. 그래서 제가 딱히 어떤 음악, 어떤 아티스트라는 타이틀보다는 계속해서 음악을 하고 싶어서 정해둔 것이 따로 없는 것 같습니다. 그래서 대중들에게 ‘플레이 제이는 꾸준히 음악 활동을 하는 가수’로 기억되었으면 좋겠고, 한 단계 한 단계 나아가는 가수로 생각해 주셨으면 좋겠습니다.
5. 플레이 제이가 생각하는 K-pop의 매력은?
다양한 매력을 가진 것 같아요. 하나라고 말할 수 없을 것 같고, 우선… 꾸준함인 것 같아요. 해가 바뀔 때마다 아니라, 월, 일마다 계속 업데이트되고 있고 다양한 색깔을 가지고 있는 것 같아요. 여러 가지 특징들이 조합되어 다채로운 색이 나오는 매력이 있습니다. 그래서 K-pop을 보고, 듣는 이들이 한 번에 확 매료될 수 있는 것 같습니다.
6. [RSK] K-pop을 이끄는 다양한 아티스트들과의 촬영이 많았던 걸로 알고 있어요. 촬영하면서 플레이 제이 님에게 있어 가장 기억에 남는 순간이나 그리울 때가 있다면 언제인가요?
제가 중국에서는 '한위싱동타이(韩娱星动态)'라는 프로그램을 진행했었고, 대만에서는 대만 MTV(음악전문 채널)의 ‘워아이오우샹(Idols of Asia)', 'play J's 오우샹주보 (play J 's weekly Idols)'라는 프로그램을 진행했었어요. 이 프로그램이 주간, 일간으로 여러 아티스트를 알리는 프로그램인데, 이때 BTS 분들이 ‘피, 땀, 눈물’ 활동으로 프로그램에 출연해 주셨어요. 그때 당시 저희가 먹방 콘셉트로 서로 빙수를 먹여주는 장면이 있었는데 너무나도 흔쾌히 촬영에 임해주시고, 그 나이 또래 친구들의 모습들을 볼 수 있어서 즐겁게 촬영했던 기억이 나요. 또 현아 씨가 저희 프로그램에 출연해 주신 적이 있는데, 저희 프로그램이 해외 프로그램이다 보니 아티스트 분들이 다른 문화에 적응하기 어려워하시는 분들도 종종 계시거든요. 그런데 현아 님은 저희 프로그램에 출연하는 걸 재미있어서 하셔서 당시 같은 멤버들과 한 번 더 출연해 주셨어요. 이런 좋은 기억들이 많이 있습니다.
7. [RSK] 2019년도에 타 매체에서 진행한 인터뷰를 보면, 맨즈 뷰티나 예능 방송 등 다양한 곳에서 활발히 활동하고 싶다는 의사를 밝혔어요. 그렇다면 요즘 플레이제이 님이 도전해보고 싶은 일이나 관심사가 있다면 무엇인가요?
요즘 시국이 시국이다 보니까 유튜브를 많이 시청하게 되는데요. 유튜브를 하고 싶긴 한데.... 사실 쉽게 도전하질 못하겠더라고요. 성격상 시작하면 잘하는데 시작하기 전까지 너무 걱정을 많이 해서... 이런 고민 저런 생각 때문에 계속 미뤄왔는데 유튜브를 해보고 싶더라고요.
8. [RSK] 마지막으로 플레이제이 님처럼 앞으로 K-pop 문화를 위해 다양한 곳에서 노력하는 많은 후배에게 플레이제이가 전하는 메시지가 있다면?
제가 여러 매체에서 인터뷰하다 보면 많은 아티스트들이 지쳐 있더라고요. 아침 일찍부터 촬영 준비를 하고 한 앨범을 위해서 전날까지 밤새 연습을 하다가 오는 친구들도 있거든요. 그래서 K-pop이 발전해 갈수록 많은 아티스트들이 부담감을 느낄 것 같은데, 그럴 때일수록 순위에 대한 압박감을 좀 내려놓고 즐기면서 음악 활동을 했으면 좋겠다고 전하고 싶습니다. 가는 길이 꽃길일 때가 있고 조금은 따가운 가시밭길일 때가 있어요. K-pop 문화를 다루는 일이다 보니 자기 자신을 뒤로한 채 앞만 보시는 분들이 많은데 한 번쯤 자기 자신을 뒤돌아보는 시간을 가지셨으면 좋겠어요.
PHOTOGRAPHS BY LEE DAE WOONG
Play J, an artist who can’t hold back his love for K-pop
1. [Rolling Stone Korea (RSK)] Hello, Play J. It’s nice to meet you! It’s an honor to interview you for Rolling Stone Korea. Before we get started, please introduce yourself and say hello to our subscribers.
Hello. I’m Play J, a singer and TV program host who debuted in 2010. My first digital single album contained the songs “Remember” and “Only You” produced by Brave Brothers.
2. [RSK] Please tell the readers of Rolling Stone Korea how you’ve been doing lately.
Until recently, I’ve been in China hosting TV programs. Being an emcee was really fun, and the experience made me want to try harder and become even better. However, since I’m a professional singer, I miss performing on stage. But I wanted to have some other experiences. Currently, I’m arranging some new songs.
3. [RSK] I heard that you worked in Taiwan and other Chinese-speaking regions. You’re playing an important role in spreading K-pop culture to various places. So, I’m sure you were disappointed when the situation with Covid became more serious. Do you have any goals or plans for 2021, even in the current situation?
Up until last year, we were planning on making a program to spread K-pop culture. It was supposed to start in China this past March of 2021. But as COVID-19 continued, it got postponed. Right now, I’m just working on songs to resume my career as a singer while observing the situation. Actually, the album is complete. I made songs in the genres I wanted to try. But, I don’t have an exact release date yet because of COVID-19. I hope it will be released within the first half of this year. It’s an acoustic-based sound that goes well with summer. So, it will be relaxing and cool. I hope you are all looking forward to it!
4. [RSK] You’re the key player spreading the word about yourself and K-pop content around Chinese-speaking regions. Plus, you also have to continue promoting yourself as a singer. So, as a singer, what kind of artist do you want the public to remember you as?
When I worked in China and Taiwan, for a period of time, I was unable to continue my career as a singer, compared to my other work like being an emcee. But, I really just want to continue making music. So, there’s not a specific type of song or title I want the public to remember. I just want them to think that “Play J is a singer who makes music consistently.” I also want to improve and move forward step by step.
5. What do you think is the appeal of K-pop?
K-pop is appealing for more than just one reason. First of all, I believe that it has steady growth. It’s being updated daily instead of on a monthly or yearly basis. Plus, it’s very diverse. Various features form great harmony and create diversity. I think that’s what fascinates K-pop listeners.
6. [RSK] I heard that you got to shoot with various K-pop artists that are leading the industry. Are there any moments from the shoots that were memorable or any moments that you’d like to revisit?
Back in China, I hosted a program called “Korean Entertainment Star Dynamics.” In Taiwan, I hosted “Idols of Asia” and “Play J’s Weekly Idol” for Taiwan MTV. This program featured various artists every day or week. BTS appeared on the program while promoting “Blood Sweat & Tears.” The theme was “Mukbang,” so we had to spoon-feed bingsoo to each other. They did it without any hesitation. I got to spend time with people their age. So, I had a lot of fun. HyunA also appeared on my show, and as it is a foreign program. However, some artists find it hard to get used to other cultures. But HyunA liked our program, so she appeared again with the other members. I have lots of good memories like these.
7. [RSK] In the interview you did in 2019 with another magazine, you said you want to work in various fields, such as men’s beauty or entertainment programs. What are some things you’re interested in or would like to try these days?
Because of the current situation, I’ve been watching lots of YouTube. So, I want to start a YouTube channel. But, it’s not so easy. I tend to do well once I start something, but I worry too much before starting. So, I’ve been postponing it because of my concerns. But, I want to try making YouTube videos.
8. [RSK] Last question, would you like to say anything to the young men and women who, like you, are trying hard to spread the word about K-pop culture?
When I interview for various mediums, I can see that lots of artists are exhausted. They get ready for the shoot from early morning or stay up all night preparing for the album. I believe that many artists may feel pressure as K-pop continues to expand. However, I hope they let go of the burdens and pressures associated with that and just enjoy making music. Everything might come up roses, or you might have a rocky road ahead. Some people just keep pushing forward instead of taking care of themselves. But I hope they take the time to look back on themselves once in a while.
