대한민국 야구 대표팀이 17년 만에 World Baseball Classic 8강 진출에 성공하며 오랜 부진을 끊어냈다.

대한민국 야구 국가대표팀은 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 조별리그 C조 최종전에서 호주를 7-2로 꺾고 극적인 8강 진출을 확정했다. 류지현 감독이 이끄는 대표팀은 이번 승리로 조별리그를 2승 2패로 마쳤다.

한국은 일본, 대만, 호주와 함께 치열한 조별리그 경쟁을 펼쳤다. 특히 마지막 경기에서는 5점 차 이상 승리, 2실점 이하라는 까다로운 조건을 충족해야만 8강 진출이 가능한 상황이었다. 대표팀은 이러한 ‘경우의 수’를 모두 맞추며 기적 같은 결과를 만들어냈다.

결국 한국은 대만과 호주와 같은 2승 2패 동률을 기록했지만, 동률 팀 간 최소 실점률에서 앞서며 일본에 이어 조 2위로 8강 티켓을 거머쥐었다. 이로써 한국 야구는 2009년 대회 이후 17년 만에 WBC 1라운드를 통과하게 됐다.

극적인 진출을 이뤄낸 대표팀은 조별리그가 열린 일본을 떠나 미국 플로리다주 마이애미로 이동해 결선 라운드를 준비한다. 한국은 마이애미의 론디포 파크에서 D조 1위 팀과 8강전을 치를 예정이다.

최근 세 차례 대회에서 모두 1라운드 탈락의 아쉬움을 겪었던 한국 야구. 이번 대회에서 만들어낸 17년 만의 8강 진출은, 침체됐던 대표팀의 흐름을 바꾸는 전환점이 될지 주목된다.

<사진 제공 - World Baseball Classic, MLB 공식 SNS>