베트남계 미국인 아티스트 세일러는 데뷔 앨범 [FROM FLORIDA'S FINEST]를 통해 독창적인 사운드와 미학으로 R&B 신에서 빠르게 존재감을 드러내고 있다. 데뷔 1년 만에 서머 워커(Summer Walker), 조던 워드(Jordan Ward) 등과 협업하며 미국과 영국에서 단독 투어를 성공적으로 마쳤고, 도자 캣(Doja Cat)의 <Ma Vie World Tour> 여러 구간에 게스트로 참여하는 등 눈부신 행보를 이어가고 있다.

최근 디럭스 버전 [FROM FLORIDA'S FINEST DELU/XXX [for my delusional ex]]를 공개한 세일러를 <롤링스톤 코리아>가 만나, 새로운 음악과 숨 가쁘게 흘러간 2025년의 기록을 들어봤다.
 

1. [RSK] 안녕하세요, 세일러. 반가워요! 먼저 아티스트로서 자기소개를 부탁해요.

세일러: 제 이름은 세일러이고, ‘From Florida's Finest’라고도 불려요. 은퇴한 사고뭉치들, 러버걸들, 그리고 그 사이 어딘가에 있는 사람들을 위한 음악을 만들고 있어요.

2. [RSK] 지난해 12월, 데뷔 앨범의 디럭스 버전 [FROM FLORIDA'S FINEST DELU/XXX [for my delusional ex]]를 발표했어요. 새로 추가된 네 곡(<LOCKED IN>, <COCONUT>, <DUVET>, <RENT FREE>)는 원래 앨범에 어떤 깊이나 맥락을 더해준다고 생각하나요?

세일러: 네 곡 모두 제가 플로리다에서 자라며 음악적으로 어떤 영향을 받았는지를 더 크게 보여주는 역할을 해요. 특히 <DUVET>은 2000년대 R&B랑 저크 비트(jerk beats)에 대한 재미있는 오마주예요. 가사 면에서도 기존보다 훨씬 더 다이내믹해졌어요.
 

3. [RSK] <COCONUT>에서는 임 트리플린(Eem Triplin)과 주고받으며, 과거에 상처받은 이후 새로운 관계에서 느끼게 되는 경계심과 의심 같은 감정을 현실적으로 표현하고 있어요. 실제로 나눴던 대화를 반영한 건가요, 아니면 하고 싶었지만 못 했던 말들을 담은 건가요?

세일러: 둘 다예요. 많은 곡들이 진솔함의 한 겹을 벗기는 느낌이에요. 실제로 했던 대화일 수도 있고, 제 머릿속에서 혼자 했던 대화일 수도 있고요. 저는 음악이라는 게 사람들이 평소엔 잘 마주하지 않는 마음을 드러내는 거라고 생각해요. 다만 솔직히 말하면, 저는 사람들과 말다툼을 잘 안 해요. 그럴 시간도 없어요. 
 

4. [RSK] 이전에 <POOKIE'S REQUIEM>이 전 연인과의 단절을 다룬 곡이라고 했죠. 그 ‘망상 속의 전 애인(delusional ex)’도 이 앨범을 들었을까요? 들었다면 어떤 반응이었을 것 같나요?

세일러: 당연히 들었고, 실제로 연락도 왔어요. 아마 상처에 소금을 더 뿌리고 싶었던 것 같아요. 하지만 저는 이제 그 시절에 대해 너무 무덤덤해서 괜찮아요. 그 사람이 들었다는 게 오히려 좋기도 해요. 그 사람을 위한 건 아니었지만, 결국 이 앨범은 저 자신을 위한 거니까요. ‘하하, 마지막에 웃은 건 누구지?’ 이런 느낌이죠. 사실 큰 감정은 없어요. 다들 그냥 이 세상에서 살아남으려고 애쓰는 거잖아요. 그래서 한편으로는 저를 자랑스러워하면서도, 또 ‘아직 나를 신경 쓰나?’ 이렇게 궁금해할 것 같아요.
 

5. [RSK] 디럭스 앨범에는 리드 트랙 <POOKIE’S REQUIEM (feat. Summer Walker) [hehe look y'all I made it longer]>의 리믹스 버전이 서머 워커와 함께 수록되어 있어요. 또 서머 워커의 세 번째 정규 앨범 [Finally Over It]의 <How Sway>에도 참여했는데, 두 분은 어떻게 처음 만나게 됐고, 그의 음악 스타일이 자신의 음악과 잘 어울린다고 생각한 이유는 무엇인가요?

세일러: 솔직히 말하면, 제가 제 이름을 알리려고 여러 아티스트들에게 곡을 제안하면서 만나게 됐어요. 처음에는 제 앨범에 수록된 <Belly>를 제안했거든요. 그런데 막상 스튜디오 세션에 갔더니, 그가 <How Sway>를 훨씬 더 마음에 들어 했어요. 사실 그 곡은 제가 정말 개인적으로 애착이 커서, 원래는 저 혼자 쓰려고 했어요. 진짜 ‘내 아기!!!’ 이런 느낌이었죠.(웃음) 그런데 서머 워커를 사람으로서도, 아티스트로서도 정말 존경하기 때문에 같이 무언가를 만들고 싶었어요. 결국 그가 곡 전체를 다시 녹음했고, 저는 마지막 브리지 파트를 맡아서 약간의 스파이스를 더했죠. 그리고 제 리믹스에도 참여해 줬고요! 진짜 말 그대로 ‘병 속의 번개(lightning in a bottle)’ 같은 순간이었어요.


6. [RSK] <How Sway>의 리릭 비디오를 보면, 많은 댓글에서 당신의 작사 스타일이 한눈에 보인다는 반응이 있더라고요!

세일러: 진짜 그거 완전 아이코닉하죠! 사실 음악 하는 사람들한테는 다 그게 목표잖아요. 영향력을 남기고, 신(scene)에 임팩트를 주는 거. 사람들이 제 스타일을 알아봐 준다는 게 아직도 너무 신기해요.


7. [RSK] 다른 아티스트들과의 협업 얘기가 나와서 말인데, 최근 도자 캣의 <Ma Vie World Tour> 오세아니아·아시아 투어 구간에 스페셜 게스트로 참여했죠. 함께 투어하면서 기억에 남는 에피소드가 있을까요?

세일러: 도자 캣을 정말 사람 대 사람으로 알게 된 느낌이었어요. 그게 너무 아름다운 경험이었고요. 보통 헤드라이너들은 오프닝 아티스트랑 시간을 많이 안 보내거든요. 저도 누군가의 투어에 오프닝으로 참여한 게 처음이라 큰 기대를 안 했어요. 그런데 그는 저랑 제 팀이랑 진짜 많이 교류하려고 해줬어요. 엄청 잘 챙겨줬고요. 쉬는 날에는 같이 노래방 가고 쇼핑도 했어요. 새로운 나라들을 여행하는 것도 물론 좋았지만, 그보다도 그가 지금 위치에서 얼마나 완성도 높은 퍼포먼스를 하는지를 가까이서 볼 수 있었던 게 정말 큰 경험이었어요. 오래 활동한 사람을 지켜보는 것만으로도 배울 게 정말 많거든요. 그는 진짜 레전드예요. 그리고 제가 보기엔, 자기 예술성과 작업에 끝까지 진정성을 유지하는 몇 안 되는 아티스트 중 한 명이에요. 진짜 하루 종일 그의 얘기만 할 수도 있어요!(웃음) 음악 산업이라는 게 가끔 되게 삭막해질 때도 있고, 진짜 인연을 찾기 어려운데, 그런 사람을 만나게 돼서 정말 감사해요.

8. [RSK] 투어 중 서울에도 방문해서 킨텍스 10홀에서 공연을 했죠! 한국에서의 경험은 어땠나요?

세일러: 솔직히 말하면, 한국은 이번 투어 전체를 통틀어서 가장 마음에 들었던 곳 중 하나였어요. 진짜로, 한국 사람들은 2040년에 살고 있는 것 같아요! 일상적인 부분부터 삶의 질까지, 모든 게 말이 되게 잘 돌아가요. 그리고 인생 최고의 헤어 커트도 했어요! 진짜 너무 잘 나왔어요.(웃음) 관객들도 정말 적극적이었고요. 에스파의 지젤도 다른 아이돌들이랑 같이 공연을 보러 와줬어요. 후드 쓰고 있어서 멀리서는 전혀 몰랐는데, 공연 시작하고 5분도 안 돼서 트위터에 “지젤 왔다, 지젤 왔다!”가 막 뜨는 거예요. 그거 보고 “와, 다들 진짜 빠르다!” 싶었죠.(웃음)


9. [RSK] 지난해 7월에는 정말 독특한 무대, 로블록스(Roblox) 게임 ‘Baddies’의 온라인 스테이지에서 헤드라이너 공연도 했어요. 가상 콘서트가 요즘 많아졌지만, 원래 이 게임을 즐겨 했다고 들었어요. 공연 당일에도 직접 접속해서 참여했나요?

세일러: 진짜 완전 혼돈 그 자체였어요! ‘Baddies’ 게임 자체로 보면, 저는 싸움을 진짜 못 하거든요. 게임의 목적이 사람들 때리는 건데, 저는 “야, 난 갈등 싫어하는데?” 이런 스타일이에요.(웃음) 제 ‘볼트(vault)’에 있는 사람들이랑 같이했는데, 그게 실제로 제 음악을 엄청나게 좋아하는 슈퍼 팬들이에요. 사람들이 저를 막 지켜주면서 “얘 때리지 마! 세일러야! 지금 무대에 서 있는 사람이야!” 이러는 거예요. 저는 “제발요… 나 뭐 하는지 모르겠어요!” 이러고 있었고요.(웃음) 제가 로블록스를 하게 된 계기도 사실은 제 동생들 때문이에요. 다들 나이가 어려서, 제가 음악 때문에 LA 왔다 갔다 하느라 같이 놀 시간이 많지 않았거든요. 그래서 온라인으로 연결해서 ‘Dress to Impress’ 같은 게임을 자주 했어요. 지금은 제 커리어랑 이렇게 연결된 게 되게 신기하고 재밌어요. 정말 좋은 경험이었어요.

10. [RSK] 몇 주 전, 인스타그램과 협업한 단편 영화 <SMILE ANYWAY>가 공개됐어요. 베트남계 여성 아티스트로서 자신의 정체성을 깊이 담아낼 수 있는 프로젝트이자, 음악을 꿈꾸는 미래 세대의 젊은 여성들에게 영감을 줄 수 있는 작업이었는데, 직접 참여한 소감은 어땠나요?

세일러: 혼자 휴대폰 보면서 스크롤를 하다 보면 한 번에 50가지 콘텐츠를 보게 되잖아요. 그리고 요즘 사람들 집중력도 솔직히 많이 짧아졌고요. 그래서 화려하지 않은 작업을 할 때면, 항상 ‘과연 사람들이 좋아해 줄까?’라는 걱정이 먼저 들어요. 그런데 이번 영화만큼은 “이건 다른 누구를 위한 게 아니라, 나 자신을 위한 거야”라고 생각했어요. 그런 마음으로 시작하니까 되게 좋더라고요. 특히 음악 산업에서는 신인 아티스트일수록 SNS가 어떻게 보여야 하는지, 어떤 콘텐츠를 만들어야 하는지에 대한 기대에 휩쓸리기 정말 쉽거든요. 그런데 이 프로젝트는 그런 걸 다 내려놓고, 제가 진짜 하고 싶은 이야기와 보여주고 싶은 걸 온전히 담아낸 거의 첫 경험이었어요. 치아 염색 같은 문화적 요소들도 너무 노골적이지 않게 맥락을 담아 보여주는 게 중요했고요. 또 데뷔 초부터 함께해온 사람들, 예를 들면 제 글램 팀이나 사진작가들처럼 정말 가까운 사람들과 다시 같이 작업할 수 있어서 너무 좋았어요. 촬영 끝나고 다 같이 서로 보면서 눈물도 좀 흘렸어요. “와, 진짜 여기까지 왔구나. 사람들이 우리 이야기에 관심을 가져주고, 앞으로도 같이 성장하면서 계속 이야기를 해나갈 기회를 얻었구나” 이런 생각이 들었거든요.

11. [RSK] 이제 인터뷰를 마무리할 시간인데요, <롤링스톤 코리아> 독자들에게 전하고 싶은 말이 있다면요?

세일러: 이 미친 세상에서 제 음악을 들어주고, 제가 계속 음악을 만들 수 있게 밀어주는 모든 분께 정말 감사드려요. 얼마 전에 [FROM FLORIDA'S FINEST] 디럭스 버전도 발매했는데, 음악 들을 수 있는 모든 플랫폼에서 만나볼 수 있어요. 그리고 조던 워드의 새 앨범에도 제가 같이 참여한 곡이 있어서 너무 기대하고 있고요. 렉사 게이츠(Lexa Gates)도 제가 참여한 앨범을 곧 발표할 예정이니까 꼭 들어주세요! 마지막으로, <롤링스톤 코리아> 정말 감사합니다. 여러분 최고예요! ????

<사진 제공 - 롤링스톤 코리아>

Rising R&B Star SAILORR Peels Back a Layer of Honesty On
FROM FLORIDA'S FINEST DELU/XXX [for my delusional ex]
 

With her debut album FROM FLORIDA'S FINEST, up-and-coming Vietnamese-American artist SAILORR has already begun making waves in the R&B world through her distinct sound and overall aesthetic. In only a year, the singer has collaborated with huge names including Summer Walker and Jordan Ward, headlined a solo tour in the U.S. and UK, and appeared as a guest for multiple stops on Doja Cat’s Ma Vie World Tour. Soon after the release of the album’s deluxe version, FROM FLORIDA'S FINEST DELU/XXX [for my delusional ex], Rolling Stone Korea had the chance to discuss SAILORR’s new music plus the whirlwind 2025 has been for the rising phenom.
 

1. [RSK] Hello SAILORR, it’s great to meet you! Before we dive in, can we start with a quick self-introduction about who you are as an artist?

SAILORR: My name is SAILORR aka From Florida's Finest. I make music for retired crashouts, lover girls, and everything in between.

2. [RSK] Back in December, you released the deluxe version of your debut album, FROM FLORIDA'S FINEST DELU/XXX [for my delusional ex]. In what ways do you think each of the four new tracks (“Locked In,” “Coconut,” “Duvet,” and “Rent Free”) add more depth or context to the original body of work?
 

SAILORR: I think that the four new tracks sonically paint a larger picture as to what really drove me music-wise while growing up in Florida, especially “Duvet.” It's a super fun nod to jerk beats and that classic 2000s R&B sound. Writing wise, it's a lot more dynamic compared to what was originally on the project.
 

3. [RSK] Throughout the song “Coconut,” you and Eem Triplin go back and forth, expressing the very real feelings of caution and doubt that can creep up on someone in a new relationship after they’ve been burned before. Is this similar to real conversations you’ve had in the past, or does it express words you have wanted to say but didn’t get the chance to?

SAILORR: Yes. A lot of the songs are supposed to peel back a layer of honesty, whether or not I've had those actual conversations before with somebody or have had them in my head with myself. I think the point of music in general is to kind of expose the part of people's brains that they don't want to fully touch all the time. But I'm going to be honest with you - I don't argue with people. I don't have time for that.

4. [RSK] You previously mentioned that “Pookie’s Requiem” was about finally cutting contact with your last ex. Do you think that this ‘delusional ex’ listened to the album, and if so, what would you imagine their reaction was?
 

SAILORR: They definitely do and have hit me up about it. I think they wanted to try and add more salt to the burn, but I feel so aloof about that part of my life now that it's cool. I'm glad they heard it. Not necessarily because it was for them, but it was more so for me. Like, “Haha, who got the last laugh?” Overall, it's really no beef. Everybody is just trying to survive out here, you know? So I feel more than anything that they are proud of me as much as they want to be like “Does she still care?”

5. [RSK] The deluxe album includes a remix of lead track - “Pookie's Requiem [Hehe Look Y'all I Made It Longer]” with fellow R&B artist Summer Walker. As you also participated in her third studio album “Finally Over It” on the song “How Sway,” can you tell us about how you two first met and why you thought her style of music could blend well with yours?
 

SAILORR: Honestly, we met because I was pitching a lot of songs to different artists while getting my name out there. Initially, I pitched her the song “Belly” which is on my album. But when we showed up to the studio session, she ended up liking “How Sway” a lot more. I was planning to keep that song for myself, because I had a very deep emotional attachment to it. I was like, “My baby!!!” But I highly regard Summer Walker as a person and as an artist, so I definitely wanted to make something work. She ended up cutting the whole song and I did that last bridge section to add a little spice. And then she hopped on my remix as well! It was like a lightning in a bottle sort of situation.

6. [RSK] We saw on the lyric video for “How Sway” that a lot of commenters pointed out how they could recognize your writing style! 

SAILORR: I mean, that's iconic! That's the goal for real, to anybody making music. They just want to make an influence and an impact on the scene. For people to recognize that is so crazy to me.

7. [RSK] Speaking of working closely with other artists, you were recently tapped to be a special guest during the Oceania and Asia leg of Doja Cat’s Ma Vie World Tour. Do you have any fun stories about your time on the road with her?

SAILORR: I feel like I got to know Doja Cat person to person, which is very beautiful. More often than not, a lot of headliners don't really spend time with their openers. Since this was my first time opening for anybody, I wasn't expecting much. But she made a lot of time to really connect with me personally and my team. She took really good care of us. We even went karaokeing and shopping when we had days off. And while traveling to these new places was amazing, having the chance to see her perform at the level she's at for all these new crowds was an experience within itself. You can learn so much from watching someone that's been doing it for this long. She's a f****** legend. And one of the only artists that I believe stays true to her artistic expression and her craft. I could rave about her forever! I genuinely feel so grateful. Being in the music industry can get kind of bleak sometimes, and it's hard to find genuine connections. That’s why I’m happy I was able to meet someone like her.
 

8. [RSK] During the tour, you even had the chance to stop by Seoul for a show at KINTEX Hall 10! Did you have a good visit?
 

SAILORR: I'm not gonna lie, South Korea was probably one of my favorite places across the whole tour. I swear, the people in Korea are living in 2040! Everything just makes sense, from a day-to-day perspective and the quality of living. I also got the best haircut! It was so good. Regarding the crowd itself - everybody was really engaged! Even Giselle from aespa came through and watched the show with other idols. I couldn't even recognize her from a mile away because she had her hoodie on and everything, but literally within 5 minutes of the show starting I'm seeing all over Twitter “Giselle’s here, Giselle’s here!” I was like, “Damn, y'all are tapped in!”

9. [RSK] Last July, you had a headlining performance at a very unique venue - the online stage of Baddies on Roblox! Although virtual concerts have grown more popular in the past few years, we heard that you’ve actually been a fan of the game for a while. Did you log in for the event?
 

SAILORR: It was so chaotic! In terms of actually playing Baddies, I cannot fight. The point of the game is to fight people and I'm like, “Bro, I'm non-confrontational as hell!” I played with all of the people from my vault, which is basically like the super fans who are really tapped into my music. It was funny because people were defending me and being like, “Don't hit her! That’s SAILORR! She's the one on stage right now!” And I'm like “Pleaseee I don't know what I'm doing!” The reason why I even started getting on the Roblox platform is because of my siblings. They're all really young, and when I was traveling back and forth to LA for my music I didn't have a lot of time to chill with them. So, we would just connect virtually and play Dress to Impress a lot. It’s cool now to bring my career into it. I was glad to have the experience.
 

10. [RSK] A few weeks ago, your short film “SMILE ANYWAY” was published in collaboration with the massive social media platform Instagram. How did it feel to work on a project where you could really tap into your identity as a female Vietnamese artist and serve as inspiration for future generations of young women wanting to pursue music just like you?
 

SAILORR: When you’re alone on your phone and scroll, you can see 50 different things all at once. And everybody's attention spans, for the most part, are pretty cooked. So when I step away doing something less flashy, I always get really nervous that it's not going to land well. But for this film specifically, I was like, "I'm not doing it for anybody else. This is for me." Leading with that felt good because more often than not, especially in the music industry, it's so hard as a new artist to not succumb to expectations of what your social media is supposed to look like and the content or the art that you're supposed to be making in regards to that. This project was probably the first time that I was able to kind of relinquish all of that and dial in to whatever I wanted to say and show. It was important to cover the context behind things like teeth blackening but without it being too in-your-face. It was also amazing to bring on all of the people that I've worked with since the beginning, down to like my glam team, my photographers - those I've really grown close to. When we wrapped the set, we all looked at each other and shed a few tears. Like, “Wow, this is coming full circle. People actually care about this, and we've been given the opportunity to continue growing together and tell our story.”

11. [RSK] As our interview is coming to a close, is there anything else you want to share with Rolling Stone Korea readers?

SAILORR: Thank you so much to everybody who listens and pushes me to continue making music in this crazy world. I just put out the deluxe version of “From Florida's Finest,” which is out everywhere you can find music. I’m super excited for Jordan Ward's album too, because we have a song on that together. Lexa Gates is also putting out an album that I did a little one-two on, so listen to that as well! And finally, thank you Rolling Stone Korea. You guys are fire! 

Photographs courtesy of Rolling Stone Korea