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2022-08-17

Exploring Manila Killa’s Debut Album "Dusk"

By. Sarah Carr, Lewk

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마닐라 킬라의 데뷔 앨범 [Dusk] 둘러보기


음악계 풍경이 그 어느 때보다 빠르게 바뀌는 가운데, 마닐라 킬라는 시대를 초월한 아름다운 자연 풍경에서 데뷔 앨범의 안식처를 찾았다.


12개 트랙으로 구성된 [더스크]는 마닐라 킬라가 공들여 빚어낸 개인적 스타일과 경외심을 불러일으키는 자연의 신비를 모두 아우른다. 글로벌 무대로 급부상한 이 필리핀 출신 아티스트의 시그니처 사운드는 일렉트로닉 뮤직 세계에서 눈에 띄는 확고한 위치를 차지하고 있다. 그의 이름만으로도 그 음악의 특징을 바로 알 수 있다. 부드럽고 기분 좋아지는 비트에 행복감이 더해지는 것이다. 인디 일렉트로니카로의 회귀, 프로그레시브 하우스, 자신만의 스타일이 혼합된 그의 음악은 듣는 이에게 탈출구를 제공해 주는 능력으로 널리 사랑받고 있다. 마닐라 킬라의 음악은 소리로 구현된 백일몽이다. 새 앨범에서 마닐라 킬라(크리스천 가비노(Christian Gavino)란 이름으로도 알려져 있다)는 몽환적인 음질을 활용하여 해가 지고 밤이 내리는 구체적인 느낌을 포착하고, 어둠 속에서 세상에 새로운 가능성을 열어주었다. 그 자신의 문화, 일렉트로닉 뮤직의 뿌리, 사막에서 얻은 영감이 합쳐져 완전히 새로운 느낌을 포착해 냈고 그의 디스코그래피는 더욱 풍성해졌다. ‘더스크’의 세계로 들어가 보자.


“여자 친구와 조슈아 트리(Joshua Tree)에 여행을 갔을 때였어요. 어느 날 밤, 우리는 밖에 앉아 우리가 가장 좋아하는 음악을 듣고 있었죠. 그러다가 별똥별을 봤어요. 내가 지금 무엇을 느끼든, 다른 사람들도 같은 경험을 하도록 해주면 좋겠다는 생각이 그때 들었어요. 사막에 있으면 마치 탈출구 같은 느낌이 들어요. 마치 지구에 속하지 않은 것 같죠. 앨범을 만든다면 딱 그런 순간을 담고 싶었어요. 제가 원하는 바이브, 지구와 우주 사이의 느낌, 현실에서 벗어난다는 개념이 다 있었죠. 그러다가 어렸을 때 듣던 음악이 제게 탈출구 역할을 해주었다는 생각이 들었어요. 바로 댄스 뮤직과 하우스 뮤직이었죠. 그게 이 앨범의 출발점이 되었어요. 행복하고 몽환적인 느낌의 아름다운 작품을 만들고 싶었어요. 앨범 수록곡 중 하나는 제목이 “리미널 스페이스(Liminal Spaces)”예요. 이 모든 작업의 목표는 제가 조슈아트리에서 느꼈던 기분을 최대한 많은 사람들과 나누는 것이었어요.”


팬데믹 기간 동안 라이브 행사가 중단되면서 크리스천은 주변 세계로부터 더 많은 영감을 갈구했다. 사회가 실내에 머무는 동안, 이 시간은 그에게는 전환점이자 반성의 순간이 되었다.


“솔직히 아주 갇혀 버린 기분이었어요. 탈출할 길이 없을 것만 같았죠. 벗어날 수 있는 유일한 방법은 음악을 만드는 것뿐이었어요. 팬데믹 사태는 정말로 힘들었어요. 그렇지만 마음을 가라앉히고 앞으로 가고 싶은 방향을 생각해 볼 기회가 되어 주기도 했죠. 그때 댄스 뮤직이 떠올랐고, 제가 원래 열정을 갖고 있던 뿌리로 돌아가야겠다는 생각이 들었어요.”
 


 

일렉트로닉 뮤직은 신기술을 수용하는 능력과 하룻밤 사이에 새로운 하위 장르를 생성할 수 있는 능력의 대비로 인해 유기적인 느낌을 놓치거나 무시하게 되는 경우가 많다. 크리스천은 어린 시절부터 여행을 통해 자연과의 연결을 발전시켜 왔다. [더스크]는 사막과 석양에서, 그리고 도시의 현대성이 결여된 자리에 찾아드는 평화와 고요함에서 비롯된 상징성을 많이 내포하고 있다. 또한 댄스 뮤직의 혁신적 경향과 자연의 파워풀한 적응력이라는 두 가지를 모두 자연스럽게 전달한다.


“어렸을 때 여행을 많이 다녔어요. 부모님께서 안 데리고 가신 곳이 없었죠. 아버지 직업 때문에 이사가 잦았거든요. 비행기 창밖을 바라보거나 하는 게 제게 큰 영감의 원천이 되어준 것 같아요. 그게 제 어린 시절[의 상당 부분]이었으니까요. 발리에서 부모님과 방학을 보내고 있을 때였는데 리조트에 갔더니 독서실에 개러지 밴드(GrageBand)가 탑재된 낡은 아이맥(iMac)이 있었어요. 그 주 내내 개러지 밴드에 푹 빠져 살았어요. 밖에 나가 관광을 하거나 뭘 할 생각이 들지 않았죠. 그냥 거기 있으면서 계속 음악을 만들고 싶었어요.”


한 사람의 개인적인 경험과 세계관은 그 사람을 형성하는 데 가장 큰 영향력을 발휘하는 요소일 때가 많으며, 그 사람이 택하는 길을 정의한다. 이러한 공통된 인간적 경험은 크리스천이 [더스크]에서 창조해 낸 분위기로 표현되고 확장된다. 좀 더 구체적으로 말하자면, 이 앨범의 첫 번째 트랙인 ‘소울(Soul)’은 특정 장소나 시간에 얽매이지 않고 공기처럼 가벼운 사운드스케이프로 듣는 이를 옮겨 놓아 누구나 마치 여행을 떠났을 때와 같이 스스로 새로운 경험을 정의할 수 있도록 한다.


크리스천의 필리핀 배경은 앨범 전체에 걸쳐 돋보인다. ‘더스크’는 18세기까지 거슬러 올라가는 필리핀 고유 문자 바이바이인(Baybayin) 텍스트로 작성되었다.


“제가 물려받은 전통을 제가 지금 하고 있는 작업과 연결하고 싶었어요. 그래서 앨범에 기호를 4개 넣어두었어요. 처음 2개는 주간을 나타내고, 마지막 2개의 기호는 야간을 나타내요. 모두 합치면 해 질 녘을 뜻하는 ‘dusk’가 되죠.”



 

[더스크]에는 전형적인 선형 앨범 흐름에서 벗어나 듣는 이를 새로운 차원으로 데려가는 방식이 있다. 파나마(Panama)의 따뜻한 보컬 트랙을 활용한 ‘슬립리스(Sleepless’) 같은 앰비언트의 매력이 섬세한 아르페지오, 사이드체인 라이저와 완벽하게 혼합되어 있는 것이다.


시간은 끊임없이 움직이고 확장하고 진화하지만, 이 앨범은 숨을 쉬고 생각에 잠길 수 있는 잠깐의 멈춤을 제공한다. 지난 2년 동안 세상은 너무나 많이 변했고, 아티스트가 된다는 것의 의미 역시 그에 따라 변했다.



 

“요즘은 모든 걸 따라잡기가 정말로 힘들어요. 지금은 뮤지션은 물론 영상 크리에이터에 콘텐츠 크리에이터 역할도 해야 하고, 카메라 앞에서 개성을 뽐내기도 해야 하죠. 이런 것을 따라잡기는 어렵지만, 또 한편으로는 팬들을 위해서, 또 지지해 주는 사람들을 위해서 하는 거예요. 제 팬들은 제가 바랄 수 있는 최고의 팬들이에요. 정말 존경스러운 분들이죠. 저와 제 음악의 변화를 진심으로 존중하고 열린 마음으로 대해 주시거든요. 제 작업은 팬들에게 크나큰 감사의 마음을 알리고 이분들과 연결하는 데 더 많이 초점을 두어 왔어요. 필리핀 사람이라는 사실에 이분들이 정말 자부심을 가졌으면 좋겠다는 마음도 있었고요. 제 팬들 대다수는 필리핀 사람이니까요. 팬들을 보면 음악계에서 큰 성공을 거둔 필리핀 아티스트나 아시안 아티스트가 많지 않다는 사실을 늘 상기하게 돼요. 제가 자랄 때는 모델로 삼을 만한 필리핀 사람들이 많지 않았어요. 팬들이 제 안에서 그런 면모를 볼 수 있다니 정말 기뻐요. 팬 여러분이 자랑스러워할 수 있도록 최선을 다하고 있어요.


그를 사랑하고 지지해 주는 팬층 외에도, Angel이 없었다면 마닐라 킬라의 스토리는 완성되지 않았을 것이다. Angel 은 크리스천의 여자 친구이며 크리스천이 도예와 다른 형태의 예술 분야로 진출하도록 영감을 준 재능 있는 도예가이기도 하다  두 사람은 함께 만든 캔들 라인(Candle Line)을 마닐라 킬라 팬층에게 출시했는데, 놀랍게도 첫 출시에 매진 기록을 세웠다. 음악적 커리어와는 별개의 새로운 예술 매체를 탐구하면서, 예술적 재능은 예술가의 여정에 인내심과 공감을 발휘하는 것이라는 그의 철학은 더욱 굳건해졌다.


“도예를 통해 인내하는 법을 배웠어요. 아무리 해도 첫 시도에서는 제대로 된 결과물을 얻을 수 없죠. 지난 10년간 음악 작업을 하면서, 그건 저에겐 주된 예술적 재능의 원천과도 같았어요. 지금은 원하는 건 무엇이든 거의 자유자재로 만들어 낼 수 있어요. 그것도 꽤 쉽게요. 하지만 도예 분야에서는 처음 몇 번은 실패자처럼 느껴졌어요. 제대로 만들 수 있는 게 없었거든요. 내려놓는 감각이죠. 자기 일을 소중하게 여기지 않는 것과는 달라요. 이 감각이야말로 성공에 큰 도움이 된다고 생각해요. 자신이 만들고 있는 대상에 집착하지 않고, 노력이 필요하다는 것을 깨닫는 거예요. 하지만 동시에 성취감도 굉장하죠.”


마닐라 킬라의 음악을 쉽게 알아볼 수 있는 이유는 아마도 개인적 즐거움을 위해 예술을 창조한다는 그의 철학 때문일 것이다. [더스크]는 아티스트의 개인적 영감과 열정을 구현한 작품이다. 온전히 그 자신만의 의미 있는 기억과 감정을 조합하여 담아냈다. 검증이 필요해서 만들거나 정복해야 할 과제로 삼아서 만든 것이 아니다. 삶에서 그를 휘저었던 흥분은 물론 위안을 가져다주었던 것들을 가지고 조심스럽게 빚어낸 작품인 것이다. 그리고 이러한 영감은 마닐라 킬라의 시그니처 사운드에 대한 실제 반응으로 이어진다.


“자신의 음악과 예술을 성공을 위한 도구가 아니라 내려놓음의 방편으로 사용하세요. 처음에 음악을 만들기 시작한 계기를 생각해 보세요. 음악을 만드는 게 즐거웠는지 여부가 제일 중요한 것 같아요.”
 

Creative Director, Photographer: Lewk

Stylist: Angel Vera



Exploring Manila Killa’s Debut Album “Dusk”

As the landscape of music changes as quickly as ever, Manila Killa has sought refuge
in natural landscapes that seem timelessly picturesque for his debut album. 
 



"Dusk" is a 12-track body of work that fully encompasses both his meticulously crafted personal style and the awe-inspiring mysteries of nature. Hailing from the Philippines and rapidly rising to a global stage, the artist’s signature sound is recognizable and well-established in the electronic music world. His name alone evokes an instant recognition of his musical characteristics; smooth, uplifting beats spiked with euphoria. Mixed with callbacks to indie electronica, progessive house, and a style all his own, his music is universally adored for its ability to provide listeners with an escape. Manila Killa’s music is a daydream, embodied in sound. And with his new album, Manila Killa (otherwise known as Christian Gavino) has utilized his dreamy sonic qualities to capture the specific feeling of the sun setting and night falling, opening the world up to new possibilities in the dark. His culture, his roots in electronic music, and his inspiration drawn from the desert have come together to capture an entirely new feeling to enrich his discography. Enter "Dusk." 


“I was on a trip to Joshua Tree with my girlfriend. We were sitting outside one night, just listening to some of our favorite music. And we saw a shooting star. And I thought whatever I'm feeling right now, I want everyone else to experience. When you're out in the desert, it feels like an escape, almost as if you're not part of Earth. That's kind of the moment where I was like, if I'm going to do an album, this is like the kind of vibe that I want, that feeling of the in-between of Earth and space and the concept of escapism. And then I thought about the kind of music that I listened to when I was younger, which served as an escape for me. And that was dance music and house music. That was the starting point of the album. I wanted it to be euphoric and dreamy, and beautiful. One of the songs on my album is called "Liminal Spaces." The goal of it all was to capture the feeling I felt in Joshua Tree and just share it with as many people as I can.” 


Throughout the pandemic, Christian craved more inspiration from the world around him as live events screeched to a halt. While society stayed indoors, the time period became a turning point and a moment of reflection for him. 


“I honestly felt so boxed in. I felt like I couldn't escape. So my only way of escaping was to make music really. The pandemic was really hard. But it did give me a chance to sit down with myself and figure out what kind of direction I want to go in the future. That's when I thought about dance music and just going back to my roots, back to what I was initially passionate about.”



 

The contrast of electronic music’s embrace of new technology and ability to spawn a new sub-genre overnight can often miss or neglect an organic feel. Christian has developed a connection to nature through traveling from a young age. "Dusk" holds a lot of symbolism stemming from the desert, sunsets, and the peace and tranquility that comes with a lack of urban modernity. "Dusk" effortlessly conveys both the innovative tendencies of dance music and the powerful adaptability of nature.  


“I traveled so much as a kid, my parents brought me everywhere because my dad's job had us moving places...I think that's where a lot of my inspiration stems from, too, in terms of like, looking outside the airplane windows because that was [a big part] of my childhood. In Bali, I was on vacation with my parents and they brought us to this resort and in the reading room, they had an old iMac with GarageBand on it. I was obsessed with GarageBand during that entire week, I didn't want to go out and see the sights or anything - I just wanted to stay in there and create music.” 


A person’s individual experiences and worldview is often the most impactful factor in shaping who they are, and it defines the pathways people take. This common human experience translates into the atmosphere Christian created on "Dusk", and expands upon it. More specifically, the album's first track "Soul" transports the listener into an ethereal soundscape, unanchored to a specific place or time, allowing anyone to define a new experience for themselves - much like traveling. 


Christian’s Filipino background showcases itself throughout the album - "Dusk" is written in Baybayin text, a Filipino Writing System which dates back to the 18th Century. 


“I wanted to connect my heritage to what I'm doing now. I put out four symbols on the album. The first two represent daytime, and the last two symbols represent nighttime. So if you put them all together, it's dusk.” 



 

"Dusk" has a way of transporting you outside of the typical linear album flow, with ambient pulls like ‘Sleepless’ utilizing a warm vocal track by Panama, mixed perfectly with a delicate arpeggio and sidechained riser pulling the listener to new heights. 


Time is constantly moving, expanding, evolving, but "Dusk" provides a momentary pause, a moment to breathe and reflect. The world has changed so much in the past two years, and what it means to be an artist has also changed along with it. 



 

“I find it really difficult to keep up with everything these days. Not only am I a musician now, but I'm a video creator, a content creator, I have to put on a personality in front of the camera and all that. It's tough to keep up with it but at the same time - just do it for your fans, do it for the people that support you. My fans are like the best fans I could ever ask for. They're super respectful. They really respect me and the changes that I make in my own music and they're really open to that too. I’ve put more of a focus to let them know that they're really appreciated and connect with them. Make them feel really proud to be Filipino as well, a lot of my fans are Filipino. They always remind me that there aren't a lot of Filipino or Asians artists that make it big in the music scene. I didn't have a lot of Filipino people to look up to as I was growing up. I'm really happy that they get to see that in me. I'm just trying my best to make them proud.” 


In addition to his loving and supporting fanbase, the story of Manila Killa wouldn’t be complete without including Angel, Christian’s girlfriend who is also a talented ceramic artist, who inspired Christian to branch out into ceramics and other forms of artistry. Together they created a Candle Line that was released to the Manila Killa fan base - to their surprise it sold out on first release. Exploring new mediums of art separate from his musical career has strengthened his philosophy that artistry is patient, and empathetic to the journey. 


“Pottery taught me how to be patient - you're never gonna get things on the first try. And working on music over the last 10 years, that was kind of like my main source of artistry, like, at this point, I can pretty much make whatever I want...it comes pretty easy. But with pottery I felt like a failure the first few times because I just wasn't able to do it...it's that sense of, letting go, not being not being precious about your work, which I think will really help you succeed. Not being so attached to what you're making and just realizing that yeah, it takes hard work, but it's really fulfilling at the same time” 


The reason Manila Killa’s music is so easily identifiable perhaps has to do with his philosophy of creating art for the sake of personal enjoyment. "Dusk" is an embodiment of the artist’s personal inspirations and passions, a combination of significant memories and feelings that are entirely his own. It wasn’t created out of a need for validation, or viewed as a task to conquer. It was created with care, formed from the things that have brought him comfort as well as stirred excitement throughout his life. And those inspirations translate into real-life reactions to Manila Killa’s signature sound. 


“Use your music and your art not as a tool to get successful, but as a release. Think about the reason why you started making music in the first place. I think the most important thing is realizing whether or not you enjoyed it.” 

 

Creative Director, Photographer: Lewk

Stylist: Angel Vera